개성공단 입주 기업들이 고민이 갈수록 깊어지고 있다. 25일 북한의 2차 핵실험→26일 한국정부의 PSI참여선언→북한의 미사일발사 등 남북긴장관계가 걷잡을 수 없이 고조되면서,남북경협 자체가 전면 중단될지도 모른다는 우려가 커지고 있다. 개성공단도 이제 존립자체를 걱정해야 할 상황으로 몰리고 있다.
입주 기업들은 겉으로는 "2006년 첫번째 핵실험 때도 꿋꿋하게 견뎌냈다"면서 이번 사태가 불러 올 파장은 크지 않을 것으로 기대하고 있다. 개성공단기업협회는 공식 논평을 내고 "그 동안 남북관계가 경색된 상황에서도 남북 당국의 강한 의지로 개성공단은 유지해 왔다"라며 "남북 경협의 상징 개성공단은 경제 관점에서 유지, 발전되기를 희망한다"고 덧붙였다.
하지만 상당수 입주 기업들은 불안감에 휩싸여 있다. 그렇지 않아도 ▦개성공단 체류 인원과 통행 시간 등을 제한한 북측의 12.1조치 ▦현대아산 직원 유모씨 억류 ▦북측의 개성공단 계약 무효 선언 등 잇따른 악재로 공장 가동률이 눈에 띄게 떨어지는 상황에서, 이번 사태로 인해 개성공단의 존립여건은 더욱 비좁아지고 있는 실정이다.
"올 들어 해외 주문 물량이 절반 넘게 줄어들었다"는 한 섬유 업체 대표는 "불안한 해외 거래처들로부터 공장 가동에 이상이 없느냐는 문의가 계속 들어온다"라고 전했다.
'공장 폐쇄'라는 최악의 상황을 염두에 둔 입주 기업도 갈수록 늘고 있다. 이들은 지금껏 북한이 협상을 통해 최대한 많은 것을 얻으려는 '엄포' 성 대응으로 여겼지만 이제는 마지노선에 온 것 아니냐며 불안해 하고 있다.
한 업체 대표는 "잘 될 것이라는 한 가닥 희망도 점점 물거품이 되지 않을까 걱정"이라면서 "이제는 상황을 버틸 수 있는 기업과 그럴 능력이 없는 기업을 가려 결단을 내릴 때"라고 밝혔다.
더 큰 문제는 개성공단 말고는 생산 능력이 없는 업체들은 '갈 곳 없는 신세'라 쉽사리 공단에서 빠져 나올 수도 없는 상황이라는 점이다. 개성공단입주협회 관계자는 "북측이 말한 대로 개성공단은 순수한 '민족 사업'이기에 북핵 문제와 공단은 따로 놓고 봐야 한다"라며 "정부도 부디 북한 핵 실험에 대한 맞대응으로 개성 공단 폐쇄를 꺼내서는 안 된다"고 당부했다.
박상준 기자 buttonpr@hk.co.kr
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