경찰은 시민들의 추모 열기가 시위로 변할 가능성에 대해 촉각을 곤두세우고 있다. 분향소 주변의 전의경은 진압봉 대신 검은색 리본을 착용하는 등 시민들을 자극하지 않으려고 노력하면서도 인천, 대구 등 지방 병력까지 동원, 전국적으로 124개 중대를 배치했다. 특히 서울에는 청계광장과 서울광장에 40여개 등 117개 중대를 집중 배치했다.
강희락 경찰청장은 24일 국장급 간부회의를 소집해 갑호 비상상황에 준하는 근무태세를 점검했다. 강 청장은 "근무복을 입은 경비 경찰은 모두 근조 리본을 달고 비상상황이 아니면 진압봉을 휴대하지 말라"고 지시했다. 이에 따라 경찰은 덕수궁 앞 등에서 진압복을 입고 있던 전의경을 평상복을 입은 경찰로 교체하고, 노 전 대통령의 장례절차가 끝날 때까지 총경 이상 경찰관의 연가 중지 등 비상근무 지침을 각 지방청에 하달했다.
경찰의 이 같은 신중한 대응은 자칫 추모객들을 자극해 집단 시위로 변할 수 있다는 판단 때문이다. 실제로 경찰은 노사모와 일반 시민들이 마련한 덕수궁 앞 분향소에서 최대한 마찰을 피하고 있다. 25일 오전 정부와 서울시가 서울역광장, 신문로 서울역사박물관 등 6곳에 설치할 분향소에서도 마찬가지 방침을 세워놓고 있다.
하지만 경찰은 '촛불의 성지'로 불리는 청계광장과 서울광장에는 병력을 집중 배치해 추모 이상으로 번지는 것을 원천봉쇄하고 있다. 법적으로 추모제는 집회신고가 필요 없어 일단 청계광장과 서울광장을 시민들이 선점하면 막을 명분이 없기 때문이다. 그러나 각 인터넷 포털과 덕수궁 앞 분양소를 찾은 시민들은 '서울광장에서 추모제를 열자'고 여론을 조성하고 있어 장례기간 동안 서울 도심의 긴장이 고조될 전망이다.
송태희 기자
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