노무현 전 대통령처럼 검찰 수사에 따른 심리적 압박을 견디지 못해 극단적 선택을 한 사람은 2003년 이후만 봐도 10명이 넘는다.
2003년 8월 150억원대 비자금 조성 혐의로 대검 중수부의 수사 받던 정몽헌 전 현대아산 회장은 검찰 소환조사 직후 서울 종로구 계동 현대 사옥 집무실에서 몸을 던져 충격을 안겨줬다.
이후 '자살 신드롬'이라는 얘기가 돌 정도로 유명 인사들이 수사를 받다가 자살을 선택한 사례가 줄을 이었다. 이듬해 2월 뇌물혐의로 구속된 안상영 전 부산시장이 구치소에서 목을 맸고, 3월엔 노 전 대통령의 형 건평씨에게 인사청탁 대가로 돈을 건넨 혐의로 검찰 수사를 받던 남상국 전 대우건설 사장이 한강에 몸을 던졌다.
납품비리 의혹으로 조사를 받던 박태영 전 전남지사가 4월에, 뇌물 의혹을 받던 이준원 전 파주시장이 5월에 역시 한강에 투신했다.
2005년 11월엔 불법도청 의혹에 연루된 이수일 전 국정원 2차장이, 2006년 1월엔 윤상림 사건 관련 수사를 받던 강희도 경위가 목숨을 끊었다. 지난해 한전산업개발의 신모 본부장, 김영철 전 국무총리실 사무차장도 같은 선택을 했다.
이처럼 공인이나 유명인사가 수사를 받다가 자살을 선택하는 사례가 잇따르는 이유는, 평생 쌓아온 업적과 명예가 검찰 수사에서 한 순간에 부정되는 결과를 견디지 못한 결과라고 전문가들은 진단한다.
수사에서 드러난 금전관계와 사생활 등이 언론을 통해 낱낱이 공개되면서 일반인이 상상할 수 없는 심리적 압박으로 작용하는 점도 간과할 수 없다. 공인의 경우 법원의 '징역형' 선고 이전에 이미 '명예형'이 가해진다는 것이다.
이영창 기자 anti092@hk.co.kr
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