민주노총 화물연대는 16일 대전에서의 불법ㆍ폭력 시위로 명분과 실리를 모두 잃었다. 2003년 2005년 2008년, 세 차례 파업과 물류대란이 있었지만 화물연대의 요구는 어느 정도 국민의 공감을 얻었던 게 사실이다. 지난해 1주일 동안 70억 달러의 손실을 입었지만, 운송료가 5년째 동결됐고 경유가격이 폭등해 그들의 행동을 '생계형 파업'으로 이해한 여론이 있었다. 그 결과 협상의 물꼬가 트였고 현실적 타협도 있었다. 하지만 이번에는 다르다.
그들의 '준비된 폭력'은 스스로 명분을 심각하게 훼손했다. 만장(輓章)을 걸기 위해 준비했다는 죽봉 1,000여 개를 무기로 개조했다. 4~5m 죽봉의 한쪽 끝을 대꼬챙이 다발로 만들어 진압경찰의 얼굴을 찔러대는 행동은 아무리 양보해도 집회ㆍ시위를 위한 자구책으로 볼 수 없다. 시위 과정에서 불가피하게 발생하는 충돌의 경우 시위대의 안전을 먼저 돌봐야 하지만 '죽봉 시위'는 그럴 여지를 없애버렸다.
경찰과 미리 약속한 것을 어기고 불법시위를 강행한 점도 그렇다. 집회신고를 했더라도 차도를 점령하고 행진하는 것은 불법이지만 그 정도는 특별히 문제 삼지 않아 왔다. 하지만 이번 폭력은 시위대가 집회장소를 벗어나 불법적인 가두행진을 강행하면서 발생했다. 약속을 지키지 않는다면 집회신고 등은 무의미하다. "앞으로 민노총 집회를 허가하지 않겠다"는 경찰의 말은 이해할 수 있어도, "집회를 억압하는 독재정권"이라는 민노총 주장에는 공감할 수 없다.
얼마 전 민노총 지도부가 '노동현장의 이성적 변화'를 다짐하고 불법집회의 자제를 다짐한 것을 믿었던 국민의 실망은 더 크다. 국민과의 약속도 전술의 일환이었단 말인가. 화물연대의 이번 폭력행위는 물류대란 우려와는 다른 차원에서 다뤄야 한다. 경제적 손실을 걱정해 대충 넘어가선 안 된다. 물류대란에 모든 수단을 동원해 대비하는 한편, 사태를 주도한 민노총과 화물연대 지도부에 대한 엄중한 문책이 있어야 한다.
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