한나라당이 조기 전당대회 개최와 원내대표 경선 연기를 놓고 마냥 시끄럽다. 소장파의 조기 전당대회 주장이 계파를 넘어 커지고 있는 반면, 중진 이상 그룹은 "지도부가 중심을 잡아야 한다"는데 기울어 있다. 이미 출마 선언이 시작된 원내대표 경선도 사정은 비슷하다. 원내대표를 비롯한 당직 인선이 지도체제 개편과 밀접한 관련이 있고, 당내 화합의 물꼬를 트는 수단일 수 있다는 점에서 미련을 버리지 못하는 상황이다.
이런 가운데 어제 공식 출범한 '쇄신특위' 원희룡 위원장은 모든 현안에 대한 가감 없는 논의를 다짐했다. 특위가 겨냥하는 '쇄신'이 정확히 무엇을, 어디까지 바꾸겠다는 것인지 불투명하다. 다만 국민과 함께 하는 쇄신, 성역 없는 쇄신, 책임 있는 쇄신의 '3대 원칙'을 내세운 데서 재보선 참패로 확인된 국민의 변화 요구를 적극 수용하겠다는 자세만큼은 눈에 띈다.
가장 눈길을 끄는 것은 '성역 없는 쇄신'이다. 지금까지 여당의 쇄신 논의가 드러낸 결정적 허점을 메우려는 시도로 보고 싶다. 현 지도체제가 확고하지 못하고 당의 지도력 공백이 심각하다는 데는 이견이 없는 듯하다. 대다수 의원들은 진작부터 그 원인을 인식하고 있었지만, 부지불식간에 뿌리내린 '성역' 의식 때문에 에둘러왔다.
여당에는 누구도 침범하지 못하는 '성역'이 존재한다. 박근혜 전 대표와 이상득 전 국회부의장이다. 저마다 다른 사정과 정치적 고려에서 둘 다 전면에 나서거나 의사결정에 적극 관여하진 않지만, 그림자만으로 강력한 영향력을 행사한다. 한 사람은 본인의 언행과는 무관하게 대통령의 분신으로, 또 한 사람은 미래의 권력처럼 여겨지고 있기 때문이다. 이런 상태로는 지도체제가 어떻게 바뀌고 다음 전당대회에서 누가 당권을 잡든 의미가 없다.
이런 현실은 정치문화의 소산이고, 따라서 쇄신특위의 '성역' 깨뜨리기도 결국 의원 개개인의 주체성 회복 여부에 달렸다. 그 힘으로 모든 실력자들의 등을 떠밀어 무대 위에 세우는 데서 해결의 실마리도 찾을 수 있을 것이다.
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