대검 중수부(부장 이인규)는 8일 박연차(64ㆍ구속) 전 태광실업 회장이 세무조사 무마 청탁 대가로 이명박 대통령의 측근인 천신일 세중나모여행 회장의 주식 매각을 도와준 정황을 포착한 것으로 알려졌다. 검찰은 이르면 다음 주 중으로 천 회장을 알선수재 등의 혐의로 소환조사한다는 방침이다.
검찰은 세중나모여행과 계열사인 세성항운 및 세중SNC의 압수물을 분석하는 과정에서 박 전 회장이 천 회장 관련 회사의 주식을 차명으로 사들이거나 거래처 관계자 등을 동원해 투자하는 방법으로 천 회장에게 경제적 이득을 제공한 단서를 확보한 것으로 전해졌다. 검찰 관계자는 "천 회장이 박 전 회장과 의형제를 맺을 정도로 가까운 사이라서 세무조사가 시작된 시점에 돈을 주고받았을 가능성은 크지 않다"며 "주식거래나 자금 투자 등의 방법으로 경제적 이득을 제공했는지 여부를 집중적으로 캐고 있다"고 말했다.
검찰은 전날 천 회장과 자금 거래를 한 15명의 자택을 동시다발적으로 압수수색한 데 이어 이 가운데 3,4명을 이날 참고인으로 소환해 박 전 회장 측의 부탁으로 주식거래를 했는지 여부를 추궁했다. 검찰은 이르면 다음 주 중으로 천 회장을 불러 박 회장으로부터 청탁을 받고 한상률 전 국세청장을 상대로 실제 세무조사 로비에 나섰는지를 조사할 것으로 알려졌다. 미국에 체류 중인 한 전 청장도 조만간 소환한다는 계획이다.
검찰은 천 회장이 계열사 등의 주식거래나 인수합병 과정에서 조세를 포탈했는지 여부도 조사하고 있다. 그러나 태광실업 세무조사 과정에서는 실무선에서 왜곡이나 누락한 혐의를 발견하지 못했다고 밝혔다. 홍만표 대검 수사기획관은 "박 전 회장 세무조사를 담당했던 서울지방국세청 조사4국 3과 등에서 확보한 압수물을 분석한 결과, 세무조사 보고서 작성시 왜곡한 부분이나 검찰 고발 때 고의로 누락한 자료는 없었다"며 "자료 대부분을 국세청에 반환했다"고 말했다.
한편 검찰은 노무현 전 대통령측이 박 전 회장으로부터 받은 100만달러의 사용 내역을 9일께 제출키로 함에 따라 이르면 9일께 권양숙 여사를 재소환 할 것으로 알려졌다. 홍 기획관은 "수사를 통해 확인된 송금내역과 노 전 대통령측이 제시한 개인 부채 내역 사이에 차이가 있어서 소환일정을 계속 협의하고 있다"고 말했다. 노 전 대통령 측은 100만 달러의 대부분인 70만~80만달러를 미국에 있던 아들ㆍ딸의 생활비로, 나머지는 노 전 대통령이 당선되기 전에 진 빚을 갚는데 썼다는 내용으로 사용처를 정리한 것으로 전해졌다.
이진희 기자 river@hk.co.kr
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