민주당은 7일 천신일 세중나모여행사 회장과 관련한 대선자금 의혹을 재점화하며 검찰의 수사를 촉구했다.
민주당 '천신일 3대 의혹 진상조사특위' 공동 간사인 최재성 의원은 이날 기자간담회에서 "검찰은 천 회장이 2007년 세중나모여행사 주식을 매각해 306억원을 조성한 이유와 그 돈의 사용처가 어디인지 밝혀야 한다"고 주장했다. 이명박 대통령이 한나라당 대선후보 경선에 참여한 시기를 전후해 세중나모여행사 주식이 집중 매각된 사실에 대한 의혹을 제기한 것이다.
매각 기관이 천 회장 회사의 사외 이사들과 특수 관계일 가능성이 높기 때문에 매각 과정이 불투명하다는 의문도 제기됐다. 최 의원은 "이 대통령과 고려대 동기인 양모씨와 후배 윤모씨가 2007년 3월 세중나모여행사 사외이사로 취임한 이후 주식 매각이 시작됐고, 매각에 참여한 자산운용회사와 증권사도 박연차 태광실업 회장 및 윤씨와 관련돼 있다는 의혹이 있다"고 주장했다.
최 의원은 "주식 매각을 통한 306억원 조성과 그 사용처가 의혹의 핵심"이라고 강조하면서도 "이 과정에서 의심스러운 정황들이 발견된 만큼 검찰이 낱낱이 수사할 필요가 있다"고 지적했다.
이재명 부대변인도 "세중나모여행사 주가가 정점에 오른 2007년 11월 171억원 규모의 주식 매매가 이뤄졌는데 이를 대량 매입한 기관들은 현재가 기준 60~70% 정도의 손해가 발생했다"고 덧붙였다. 기관의 입장에선 위험 회피가 장기 투자의 기본 원칙인데 이들이 당시 주가가 치솟은 세중나모여행사 주식을 대량 매입할 이유가 없다는 것이다.
이 대통령의 한나라당 특별당비 30억원에 대한 천 회장의 해명 번복도 도마에 올랐다. 청와대와 한나라당은 천 회장이 주식 매각 대금의 일부를 5개월짜리 예금에 넣었고, 이를 담보로 이 대통령이 대출받아 납부했다고 해명했었다. 그러나 천 회장이 최근 "주식 매각 대금은 증권계좌에 있을 뿐 현금화한 적이 없다"고 밝히며 해명이 오락가락하는 상황이다.
이에 대해 최 의원은 "30억원 특별당비는 엄격히 말해 대선자금 수사 범위에 해당한다"며 "천 회장이 해명을 번복하는 이유가 혹여 주식 매각 과정에 대한 검찰 수사를 막기 위한 것이라면 더욱 대검 중수부가 나서 진상을 밝혀야 한다"고 주장했다.
김회경 기자 hermes@hk.co.kr
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