빈센트 반 고흐의 귀를 친구 폴 고갱이 잘랐다고 독일의 예술사학자 한스 카우프만과 리타 빌데간스가 공동 출간한 '반 고흐의 귀, 고갱 그리고 침묵의 계약'에서 주장했다.
영국 일간 텔레그라프는 5일 이 같은 내용을 소개하면서 책의 주장은 정신분열증을 앓던 반 고흐가 1888년 12월 23일 자신의 귀를 잘랐다는 기존 학설을 뒤집는 것이라고 보도했다.
'반 고흐의 귀, 고갱 그리고 침묵의 계약'에 따르면 사건이 있던 날 프랑스 남서부 아를의 반 고흐의 작업실에서 고갱과 반 고흐는 심하게 언쟁하다 밖으로 함께 뛰쳐나왔다. 두 사람은 인근 사창가에 도착할 때까지 계속 격렬하게 말다툼을 했으며 화를 참지 못한 고갱이 손에 쥐고 있던 펜싱 검으로 반 고흐의 왼쪽 귓불을 잘랐다는 것이다.
반 고흐는 잘린 귓불을 한 창녀에게 전해준 뒤 비틀거리며 집에 돌아왔으며 다음날 자신을 찾아온 경찰에게 사실과 달리 자신이 귀를 잘랐다고 진술했다는 게 이 책의 주장이다.
저자들은 "반 고흐와 함께 살았던 고갱이 이 사건 이후 사라졌고 반 고흐가 자살하기 전 '너는 조용하구나. 나도 그럴 것이다'라는 말을 고갱에게 남긴 것으로 미뤄 당시 고갱이 귀를 자른 것으로 볼 수 있다"고 밝혔다. 이들은 또 "반 고흐가 귀 스케치에 쓴 '익투스(ictus)'라는 단어는 '치다'라는 뜻을 지닌 펜싱 용어이며 스케치에 있는 지그재그 모양의 상처도 고갱의 칼이 남긴 자국"이라고 강조했다.
텔레그라프는 그러나 "이들의 주장을 뒷받침할 근거가 부족하다"는 전문가들의 말을 인용하면서 고갱이 반 고흐의 귓불을 잘랐다는 주장을 아직은 정설로 받아들이기 어렵다고 전했다.
박관규 기자 ace@hk.co.kr
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