재개발 중인 서울 서초구 내곡동 가구단지에서 잇따른 점포 화재가 철거업체의 사주를 받은 폭력배들의 방화로 밝혀졌다.
서울경찰청 광역수사대는 28일 가구점 6곳에 불을 지른 혐의(일반건조물 방화)로 폭력조직 S파와 연계된 용역직원 임모(40)씨 등 3명을 구속했다. 철거용역업체 S사 공동대표 방모(58), 김모(46)씨는 이들에게 돈을 주고 방화를 교사한 혐의로 구속됐다.
경찰에 따르면 2005년 11월 내곡동 가구단지(13만2,000여㎡) 재개발 사업 시행사와 55억원을 받고 철거용역 계약을 맺은 S사의 두 공동대표는 이 구역에서 가구점을 운영하는 세입자들에게 보상금을 적게 지급할 목적으로 임씨 일당에게 방화를 사주했다.
임씨 등은 S사로부터 3억5,000만원을 받고 2006년 7월과 11월 두 차례 김모(50)씨 등이 운영하는 가구점 6곳에 불을 질러 점포 내 가구를 모두 태우는 등 총 18억원의 재산 피해를 냈다.
졸지에 가게를 잃은 피해자들은 불탄 가구값의 70%에 해당하는 보험금만 받았을 뿐, 점포 철거에 따른 이주비와 영업비, 권리금 등 재개발 보상비를 한 푼도 받지 못했다.
임씨 일당은 또 2006년 6월 점포당 1억~3억원의 권리금 보상을 주장하며 이전을 거부하는 입주자 대표 한모(52)씨의 승용차를 일부러 뒤에서 들이받아 전치 3주의 상해를 입힌 혐의를 받고 있다.
경찰 조사 결과 이들은 사고 부상 치료를 핑계로 병원에 입원했다가 새벽에 몰래 빠져나가 불을 내는 등 치밀한 범죄 행각을 벌였다. 경찰은 지난해 8월 이 구역 내 가구점 3곳을 방화한 혐의로 구속된 용역직원 연모(26)씨 등 3명도 방씨 등에게 사주를 받은 사실을 추가로 밝혀냈다.
경찰은 2006년 3월부터 지난달까지 내곡동 가구단지에서 일어난 11건의 다른 화재도 S사가 저지른 방화로 보고 수사 중이다. 또 재개발 시공사와 시행사가 S사의 범법 행위에 관여했다는 일부 피의자 진술을 확보하고 수사를 확대하고 있다.
경찰 관계자는 "시공사와 시행사가 철거 지연에 따른 손실을 우려해 용역업체와 모종의 계약을 했을 가능성 등에 대해 수사할 계획"이라고 말했다.
한편 방화를 실행할 폭력배를 끌어모은 혐의를 받고 있는 이모(57ㆍ미검)씨는 올해 1월 S사 공동대표 김씨와 함께 김영삼 전 대통령의 맏사위 이모(60)씨의 경기 광주시 자택에 굴착기를 앞세우고 침입, '유엔 국제금융수사단'을 사칭하며 "지하 벙커에 보관된 비자금을 내놓으라"'고 협박한 혐의로 수배 중인 것으로 밝혀졌다.
이훈성 기자 hs0213@hk.co.kr
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