노무현 전 대통령에 대한 검찰 소환이 초읽기에 들어가면서 열흘 앞으로 다가온 재보선에 미칠 영향에 관심이 모아지고 있다. 외견상 민주당에게 악재가 될 개연성이 높지만, 경우에 따라선 한나라당이 역풍을 맞을 수도 있다.
재보선은 대개 정부 여당에 대한 중간평가의 성격을 띠곤 한다. 하지만 이번 4ㆍ29 재보선에선 다른 상황이 전개되고 있다. 여야 모두 텃밭에서 내전을 치르느라 상대방에게 화력을 집중시키지 못하고 있는데다 '박연차 게이트'라는 회오리가 여당의 경제살리기 구호나 야당의 정권 심판론을 집어삼키는 형국이다.
특히 검찰이 이번 주에 노 전 대통령을 소환조사할 경우 이후 상황을 가늠하기는 쉽지 않다. 당장이야 친노진영을 한 축으로 하는 민주당이 타격을 받을 것임은 분명하다. 도덕성을 유달리 강조했던 노 전 대통령과 측근들의 행태에 대한 실망이 열린우리당의 후신인 민주당에게 상당부분 전가될 것이기 때문이다.
실제로 여론조사기관인 리얼미터가 지난 16일 실시한 조사에서 민주당의 지지율은 한달 전에 비해 2.7%포인트 하락한 14.2%에 머문 반면 한나라당은 4.1%포인트 상승한 34.7%로 나타났다. 이런 경향이 지속될 경우 민주당으로서는 최대 승부처인 부평을에서의 승리를 장담하기 어려울 수도 있다.
하지만 정치권에선 노 전 대통령에 대한 검찰의 소환조사가 '양날의 칼'이 될 수 있다는 얘기가 나온다. 참여정부에 대한 표적사정론이 확산되고 노 전 대통령에 대한 동정론이 일면서 야당 지지층의 결집으로 이어질 수 있다는 것이다.
더욱이 박연차 회장의 구명 로비 의혹과 관련해 한나라당 이상득 의원, 천신일 세중나모여행 회장 등 여권 실세들에 대한 검찰 수사가 미흡하다는 비판여론도 상당하다. 검찰이 노 전 대통령을 둘러싼 의혹을 캐내는 데 실패하는 경우도 배제할 수 없다.
결국 궁지에 몰린 민주당은 "현직 대통령이라도 의혹이 있으면 수사해야 한다"(정세균 대표)며 검찰 수사의 편파성을 부각시키려 하고, 한나라당은 "노무현 게이트를 재보선에 활용하지 않을 생각"(윤상현 대변인)이라며 검찰 수사에 과도하게 편승하지 않을 것임을 강조한다. 모두 노 전 대통령의 검찰 소환 이후를 대비한 포석이다.
양정대 기자 torch@hk.co.kr
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