북한을 6자회담에 복귀시키기 위한 미국 정부의 입장이 단호해지고 있다. 북한이 회담 복귀를 끝내 거부할 경우 상응하는 결과가 있을 것이라는 경고도 나왔다.
로버트 우드 국무부 부대변인은 15일(현지시간) 정례 브리핑에서 영변 핵시설 불능화를 감시하기 위해 북한에 체류 중인 미국 사찰단원들에 대한 북한의 추방 명령을 확인한 뒤 "이는 후퇴하는 조치"라고 주장하면서 "북한은 6자 회담 불참 등에 대한 결과를 감당해야 할 것"이라고 경고했다.
우드 부대변인은 '결과'가 무엇을 뜻하느냐는 질문에 즉답을 피한 채 "북한을 제외한 6자회담 참가국들과 협의할 것"이라고 말했다.
그는 "북한이 영변 핵시설의 폐쇄와 불능화 작업을 지켜보던 미 정부의 전문가들과 감시 요원들에게 북한을 떠날 것을 요구했다"며 "북한 측과 현지에서 철수문제를 협의하고 있다"고 밝혔다.
로버트 깁스 백악관 대변인도 "모든 당사국들은 북한이 2005년 9월 핵 프로그램 해체에 합의한 협상 테이블로 다시 돌아오기를 고대하고 있다"며 북한의 회담 복귀를 재차 촉구했다.
한편 북한의 추방명령에 따라 4명으로 구성된 국제원자력기구(IAEA) 검증팀이 16일 평양을 떠나 베이징(北京)에 도착했다. IAEA와는 별개로 10명 미만의 미국 검증팀도 조만간 북한을 떠날 것으로 전해졌다. 지난해 9월 핵시설의 봉인 일부가 제거된 적은 있지만 IAEA 요원들이 추방된 것은 처음이다. 북한은 지난해 9월 IAEA 검증팀의 철수를 요구했으나 미국이 북한을 테러지원국 명단에서 삭제하겠다고 밝히자 철회했다.
AFP통신은 IAEA의 소식통을 인용, "IAEA 검증팀이 영변을 떠나기 전 봉인을 제거하고 카메라 방향도 벽 쪽으로 돌려 놓았다"고 전했다.
한편 워싱턴포스트는 15일 "북한이 영변 핵시설을 재가동하려면 최소 6개월의 준비기간이 소요될 것"이라고 보도했다. 올해 초 북한 핵시설을 둘러본 지그프리트 헤커 미 스탠퍼드대 국제안보협력연구소장은 방북 보고서에서 북한이 영변에 있는 모든 핵시설을 재가동하려면 6~12개월은 걸릴 것이라고 밝혔다고 이 신문은 전했다.
워싱턴=황유석 특파원
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