노무현 전 대통령측이 자녀의 유학ㆍ생활자금에 사용할 목적으로 100만 달러를 요청했다는 박연차 태광실업 회장의 진술은 당시 노 전 대통령의 행적과 부합하는 측면이 많다. 다만 노 전 대통령이 100만 달러를 직접 요청했는지, 돈이 자녀들의 생활자금으로 실제 건네졌는지는 검찰 수사에서 좀더 정확히 규명되어야 할 대목이다.
● 노 전 대통령 출국에 맞춰 급하게 환전
검찰은 박 회장이 2007년 6월 말께 노 전 대통령측으로부터 100만 달러가 필요하다는 연락을 받고 급하게 자금을 마련한 경위를 파악했다. 달러를 뭉치로 인출할 경우 외환당국의 감시를 받을 것을 우려한 박 회장은 회사 직원들을 동원했다.
비자금으로 관리하던 10억원을 인출해 회사 직원 130여 명의 이름을 빌려 1만 달러 이하씩 환전하는 수법으로 100만 달러를 채웠다. 이렇게 100만 달러를 준비하는데 이틀이 채 걸리지 않았다. 검찰 관계자는 "국내에서 1만 달러 이상을 환전하면 바로 국세청에 통보되기 때문에 1만 달러 이하로 쪼개 환전하다 보니 많은 직원의 명의가 필요했던 것"이라고 말했다.
박 회장의 자금관리인 정승영 정산개발 대표는 100달러 짜리 100장씩 묶은 100다발의 달러 뭉치를 서류가방에 담아 청와대로 직접 찾아가 정상문 당시 총무비서관에게 전달했다. 정 전 비서관은 이를 대통령 관저로 들고 가 권양숙 여사에게 전달했다고 검찰은 밝혔다. 검찰 관계자는 "130여 명을 동원한 것으로 미루어 그 만큼 급하게 돈을 마련해 전달할 만한 사정이 있었던 것으로 보인다"고 말했다.
● IOC총회 출장길에 아들에게 전달?
그렇다면 노 전 대통령측은 무슨 급한 사정이 있었던 것일까. 우선 돈을 달러로 전달한 것이 의문의 열쇠가 될 수 있다. 물론 박 회장이 뇌물로 달러를 애용했다는 사실은 알려져 있다. 하지만, 이 경우는 노 전 대통령측이 먼저 돈을 요구한 것이어서, 받는 쪽의 의사가 반영됐을 가능성이 높다고 볼 수 있다.
국내에서 사용할 거라면 현금으로 받지, 굳이 달러를 요구할 이유가 없다. 때문에 해외에서 사용할 데가 있었다는 추론이 가능하다. 자금 마련을 급하게 서두른 것도 그 직후에 돈을 누군가에게 전달할 계획이 있었기 때문이라고 보는 것이 타당하다.
검찰은 그 해답을 "자녀들 생활자금으로 돈이 필요하다고 했다"는 박 회장의 진술과 노 전 대통령의 당시 행적에서 찾고있다. 노 전 대통령은 100만 달러가 청와대에 전달된 직후인 6월 30일 출국했다. 남미 과테말라에서 7월 2일부터 6일까지 개최되는 국제올림픽위원회(IOC) 총회 참석해 동계올림픽 유치 활동을 벌이기 위해서였다.
당시 노 전 대통령은 미국 시애틀을 경유했는데 거기서 스탠퍼드 대학에서 유학 중인 아들 건호씨를 만난 것으로 알려져 있다. 노 전 대통령 혹은 권 여사가 이 자리에서 건호씨에게 100만 달러를 주었을 것이라는 추론이 가능한 대목이다.
● 유학생활 자금으로 사용?
100만 달러의 행방을 건호씨의 다소 호화스런 유학생활과 연관시키는 관측도 없지 않다. LG전자에 휴직계를 내고 유학에 나선 건호씨는 지난해 봄 스탠퍼드 대학 인근 실리콘밸리의 고급주택에서 거주한 것으로 알려졌다. 마운틴 뷰 지역의 고급주택 단지에 위치한 이 2층집은 정원 면적만 약 300㎡로 유학생이 살기에는 호화로운 주택이었다고 한다.
건호씨는 일부 언론과의 인터뷰에서 "월세는 3,600달러(당시 환율로 360만원)였다"고 밝혔다. 건호씨는 또 국내에서 1억원을 호가하는 폴크스바겐 투아렉과 현대 그랜저TG 두 대의 승용차를 보유했던 것으로 알려졌다.
물론 노 전 대통령측은 이 같은 의혹을 부인하고 있다. 문재인 비서실장은 본보와의 통화에서 "(노 전 대통령이) 사과문에서 밝힌 것 외에 언급할 것이 없다"고 말했다. 건호씨도 언론 인터뷰에서 "박 회장의 돈을 10원도 받지 않았다"고 부인했다. 검찰 관계자는 "사용처에 대해 짐작하는 바가 있지만, 구체적인 내용은 계속 조사 중"이라고 말했다.
김정곤 기자 jkkim@hk.co.kr
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