1월 말 열렸던 공공기관운영위원회. “인턴이 단순 아르바이트에 그치고 있다”는 빗발치는 지적에 행정인턴 관련 대책이 논의됐다. 그래서 나온 대책이 우수 인턴에 대해선 정식 직원을 채용할 때 인센티브를 주도록 각 기관에 권고하고, 다른 취업활동을 할 때 해당 공공기관장 명의로 입사추천서를 발급한다는 내용이었다.
하지만 결과는 신통치 않았다. 정부 지침에도 불구하고 적잖은 공공기관은 “인턴 종료 후 정규직 임용이나 가산점 부여 등의 혜택은 없다”고 당당하게 밝혔고, “정규직 채용 시 우대 예정” 등의 지침을 밝힌 다른 공공기관들도 실효성에 대해서는 고개를 내저었다. 잔뜩 기대감에 부풀었던 인턴들은 고개를 숙여야 했다.
이런 상황을 아는지 모르는지, 윤증현 기획재정부장관은 다시 인턴을 정규직으로 채용하는 방안을 추진 중이라고 밝혔다. 지난 8일 국회 경제분야 대정부 질의에서 “청년 인턴제가 부실하다는 지적이 끊이지 않는다”는 추궁이 이어지자, 윤 장관이 “인턴제도가 정규직 채용으로 연결돼 양질의 일자리를 창출하도록 제도적 보완 방안을 연구 중”이라고 밝힌 것이다.
장관이 공언을 했으니 이번에는 어떤 대책이 나올지 지켜봐야 겠지만, 사실 큰 기대는 하기 어렵다. 대규모 정원 감축으로 신규 채용 여력이 있는 공공기관들이 많지 않기도 하거니와, 자칫 인턴에 대한 과도한 우대는 형평성 시비를 낳을 수도 있다.
정작 정부가 지금 챙겨야 하는 건 수만명 행정인턴들의 처우 개선이다. 상당수 행정인턴들이 제대로 된 업무 하나 맡지 못하고 무관심 속에 내버려짐으로써 ‘투명인간’으로 전락한 마당이다.
‘인턴 그 후’를 걱정하기 앞서, 짧은 인턴 생활이나마 챙겨주는 게 지금 상황에서 정부가 할 일이다. 인턴 생활을 통해서 제대로 된 사회 경력을 쌓는다면, 자연스레 정규직으로 이어질 발판이 된다. 말만 앞선 어설픈 대책은 앞날 창창한 젊은이들을 더욱 힘빠지게 한다.
경제부 이영태기자 ytlee@hk.co.kr
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