이명박 대통령의 형인 이상득 한나라당 의원에게도 '박연차 구명 로비'가 시도됐다는 의혹이 제기됐다. 이 의원이 박연차 태광실업 회장에 대한 사정당국의 활동과 관련해 일부라도 개입한 사실이 드러날 경우, 박연차 리스트의 파장이 곧바로 현 정권 최고 핵심부로 확산될 수 있어 수사 결과가 주목된다.
8일 정치권과 법조계 등에 따르면 박 회장으로부터 세무조사 무마 명목으로 2억원을 받은 추부길 전 청와대 비서관은 이 의원에게 전화해 박 회장에 대한 '선처'를 부탁했다고 한다. 검찰도 추 전 비서관의 진술과 휴대전화 통화 내역 등을 통해 추 전 비서관이 이 의원에게 접촉을 시도한 정황을 포착하고 사실 관계를 확인 중인 것으로 알려졌다.
박 회장 구명 로비가 여권 최고 실세로 꼽히는 이 의원에게까지 미쳤다는 정황이 드러나면서 지난해 9월을 전후해 전-현 정권 간 '핫라인'이 실제로 작동한 게 아니냐는 분석이 설득력을 얻고 있다.
앞서 추 전 비서관이 노무현 전 대통령의 형 건평씨로부터 "박 회장은 사실상 우리 패밀리다. 서로 패밀리는 건드리지 말자"는 요청을 받고 이 말을 한나라당 친(親) 이명박계 실세 의원에게 전달한 사실이 드러났다.
여러 정황상 당시 현직 대통령과 유력한 차기 대통령 후보의 '형님들' 사이에 모종의 빅딜이 시도됐던 것 아니냐는 얘기도 돌고 있다. 참여정부 청와대가 지난 대선 직전 불거진 이 대통령의 BBK 의혹 사건에 대한 수사에 개입하지 않는 조건으로, 노 전 대통령 '패밀리'를 손대지 않겠다는 약속을 받아낸 게 아니냐는 분석이다.
그러나 핫라인 구축설과 빅딜설에 대한 반론도 만만치 않다. 먼저 추 전 비서관과 건평씨가 그 같은 중요한 밀약의 핵심고리 역할을 맡기에는 중량감이 떨어진다는 지적이다. 노 전 대통령의 최대 후원자인 박 회장에 대한 수사는 정권 차원의 '사정 프로젝트' 중 가장 핵심적인 부분인데, 이런 사정을 뻔히 아는 이 의원이 박 회장에게 도움을 줬을 리 없다는 시각은 그래서 나온다.
이 의원은 관련 의혹을 강하게 부인했다. 이 의원은 "(그 사건과 관련해)추 전 비서관과 전화통화를 한 적이 없다"며 "잘 알지도 못하는 사람의 탈세사건에 개입할 만큼 내가 어리숙하지 않고, 추 전 비서관이 그런 일로 나에게 전화를 걸 위치에 있지도 않다"고 잘라 말했다.
이영창 기자
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