이명박 정부에서는 해결할까.
신재민 문화체육관광부 제2차관은 31일 기자 간담회에서 "야구장 문제 해결을 위해 지방자치단체, 한국야구위원회, 정부가 모여 논의하는 방안을 추진 중"이라며 "정부가 돈을 대서 야구장을 짓기는 곤란하지만 지자체에서 땅을 내놓고 건립 비용을 어느 정도 마련하면 해당 구단도 일정액을 부담해야 한다.
야구단 운영을 위해서는 구장의 장기 임대가 필요한데 스포츠산업진흥법 개정안을 제출했다"고 말했다.
야구장 신축 논의는 이번이 처음은 아니다. 지방선거 때만 되면 등장하는 단골 메뉴다. 특히 시설이 열악하기로 악명 높은 대구 광주 등은 수도 없이 야구장 신축을 거론했다. 하지만 번번이 '공약(空約)'에 그쳤다.
박광태 광주시장은 지난해 6월30일 취임 2주년 기념 기자회견에서 "야구장 건립을 적극 추진하겠다"고 약속했다. 건설비용은 1,000억원(국비 270억원), 규모는 3만 석으로 2009년 첫 삽을 떠서 2012년에 완공할 계획이었다. 광주시는 그러나 재원 확보가 어렵게 되자 지난해 12월 슬그머니 민자 유치로 전환해 사업자만 물색하고 있을 뿐이다.
하지만 신 차관의 발언은 지자체가 아닌 정부 차원이라는 점에서 의미가 다르다. 정부 차원의 '야구장 신축 추진'은 처음이다. 그렇지만 신 차관의 말대로 역시 돈이 문제다.
그 동안 지자체나 구단들은 야구장 신축의 당위성에는 공감하면서도 돈 이야기가 나오면 슬그머니 발을 뺐다. 정부 차원에서 지자체, 구단들을 움직일 수 있다면 얘기는 달라질 수 있다.
이상일 한국야구위원회(KBO) 총괄본부장은 "정부가 대구 광주 대전 등 낙후된 야구장 시설 보수와 돔구장 건립 등을 적극 추진하기로 했다"면서도 "해당 구단의 투자는 현실적으로 어렵다.
가뜩이나 적자 때문에 힘들어 하는데 어느 구단이 투자를 하려 하겠는가. 그러나 정부에서 공식 입장을 밝힌 것은 처음이라 기대된다"고 말했다.
정동철 기자 ball@hk.co.kr
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