정대근 전 농협중앙회장이 검찰 수사에 적극 협조하겠다며 태도를 바꾼 것으로 전해져 정치권을 또 한번 긴장시키고 있다. '박연차 리스트'에 이어 '정대근 리스트' 수사가 본격화될지 주목된다.
그 동안 주요 혐의를 부인해 오던 정 전 회장이 심경에 변화를 보인 것은 1일. 박 회장과의 대질 신문에서 완패하면서 "앞으로 수사에 협조하겠다"고 돌아섰다고 검찰은 전했다. 정 전 회장은 2007년 6월 박 회장에게서 홍콩 계좌로 250만 달러(37억원)를 받은 혐의가 추가로 드러났지만 막판까지 "그런 일 없다"고 버텼다. 하지만 박 회장과의 대질로 궁지에 몰리자 혐의를 인정하지 않을 수 없었다. 중국의 비료원료 납품 회사로부터 20만 달러의 뇌물을 받은 사실도 모두 인정했다. 자포자기 심정이 된 정 전 회장은 더 이상 감추고 말 게 없다는 듯 '백기'를 들었다고 검찰 관계자는 당시 상황을 전했다.
이로써 정 전 회장이 받은 뇌물 액수는 드러난 것만 110억원에 이른다. 홍콩 계좌로 받은 돈 외에 세종증권 인수 청탁 대가로 세종캐피탈 홍기옥 사장으로부터 받은 50억원, 박연차 회장한테서 휴켐스 인수와 관련해 받은 20억원, 현대차로부터 서울 양재동 농협 빌딩 매각 리베이트로 받은 3억원 등이다.
반면 정 전 회장이 정치인들에게 건넨 자금은 이광재 민주당 의원에게 3만 달러, 이강철 전 청와대 시민사회수석에게 1,000만원 등 모두 5,000만원 정도에 불과하다.
검찰은 정 전 회장의 협조를 받아 정치권에 제공한 불법 자금에 대해 수사를 확대할 예정이다. 하지만 '정대근 리스트'는 '박연차 리스트'만큼 파장이 크지는 않을 것으로 보인다. 검찰에 따르면 정 전 회장은 "나는 '갑'의 입장으로 정치권에서 대접을 받으면 받았지, 아쉬워서 돈을 주고 하는 위치는 아니었다"며 정치인에 대한 금품제공 의혹을 대체로 부인하고 있다. 농민 표심을 의식한 정치인이 "잘 봐 달라"고 부탁을 해오는 경우는 있어도, 정 전 회장이 부탁을 하는 경우는 거의 없었다는 것이다.
이진희 기자 river@hk.co.kr
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