민주당이 4ㆍ29 재보선 공천의 실타래를 풀지 못하고 있다. 정동영 전 통일부 장관의 전주 덕진 출마 선언으로 촉발된 당내 갈등은 타 지역에까지 영향을 미치며 지도부를 압박하고 있다.
전주 덕진 공천 문제가 안개속인 상황에서 전주 완산갑에도 불똥이 튀었다. 1차 공천심사를 통과한 일부 예비후보들이 "당 지도부가 친노 386 출신 이광철 후보를 밀고 있다"는 의혹을 제기, 지난달 31일 밤 늦도록 경선 참여를 거부한 것. 지도부의 설득 끝에 김광삼 김대곤 한광옥 후보가 경선 참여로 돌아 전주 완산갑 후보는 이광철 후보를 포함, 총 4명으로 압축됐다.
그러나 당내엔 곱지 않은 시선이 많다. 한 당직자는 "이광철 후보는 18대 총선에서 낙천된 후 지역구를 옮겨 출마했고, 한광옥 후보도 2003년 나라종금 사건으로 실형을 받았다"며 "개혁공천으로 수도권의 승리를 얻겠다는 지도부 전략이 텃밭에서부터 무너진 셈"이라고 지적했다.
전주 완산갑이 정리돼 지도부로선 한광옥 고문과 정 전 장관의 동시 무소속 출마라는 최악의 시나리오는 막았다. 급한 불은 껐지만 한숨 돌릴 처지는 아직 아니다. 공천권을 쥔 최고위원 중 박주선 김민석 장상 등 구 민주계 인사들이 지난달 31일 비공개 최고위원간담회에서 정 전 장관 공천 불가피론을 제기한 것. 이날 열린 특보단 회의에선 '공천불가' 입장이 주류임이 재확인됐지만 정세균 대표 입장에서는 일부 최고위원들의 입장 선회가 달가울 리 없다.
이러한 상황은 지난달 27일 전주에 내려가 무소속 출마 카드를 만지작거리고 있는 정 전 장관에겐 희소식이다. 정 전 장관을 밀며 세를 키우고 있는 최규식 강창일 의원 등 20여명은 기회를 놓칠세라 공천 불가피론을 주장한 것으로 알려진 박주선 최고위원과 접촉을 시도 중이라고 한다.
전주 덕진과 함께 전략공천지인 인천 부평을도 '전략공천'이란 말이 무색할 만큼 외부인사 영입에 애를 먹고 있다. 전주 덕진은 정 전 장관이 무소속 출마 가능성을 열어놓은 탓에 전략공천에 걸맞는 사람 구하기가 더 어렵게 됐다. 당 내에서는 "정 전 장관 문제를 풀어야 재보선 전략이 탄력 받을 수 있다"며 "지도부에서도 현실론이 나오고 있는 만큼 내주에는 접점을 찾으려는 시도가 진행될 것"이란 전망이 나오고 있다.
김회경 기자 hermes@hk.co.kr
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