일본은 향후 5년 안에 모두 34기(외국 위성 발사 대행 포함)의 인공위성을 쏘아 올리고 군사위성 개발에도 본격 나설 계획이라고 일본 언론들이 3일 보도했다.
아소 다로(麻生太郞) 총리가 본부장인 일본 우주개발전략본부의 전문조사회는 이날 우주개발ㆍ이용을 위한 일본 정부의 첫 국가전략이 될 '우주기본계획'의 주요 내용을 정리해 발표했다. 우주기본계획은 이달 말 최종안을 마무리해 여론을 수렴한 뒤 5월 말에 확정된다.
일본은 우주 정책의 역점을 그 동안의 기술개발에서 이용 촉진으로 전환해 2013년까지 현재의 약 2배에 해당하는 34기의 위성을 발사키로 했다. 위성 개발은 국민생활과 안보, 산업진흥 등을 위해 지구환경 관측과 측위(測位), 통신, 우주과학 등 8개 분야로 나누어 진행한다.
특히 안보 분야에서는 탄도미사일을 탐지하는 조기경계위성 개발을 위한 센서 연구에 착수토록 명기했다. 조기경계위성 등 방위용 위성 개발의 구체적인 내용은 방위성이 마련 중인 새 중기방위력정비계획에서 제시될 것으로 보인다. 이 위성들은 자체 개발한 'H2A' 로켓으로 쏘아올리고 소형위성 발사 수요에 대처하기 위해 새로운 고체로켓 개발도 추진키로 했다.
달 탐사와 관련해서는 2020년께 인간처럼 두 다리로 걸을 수 있는 로봇을 달에 보내 탐사한 뒤 장기적으로 로봇과 인간이 함께 달에 가는 방안도 검토키로 했다. 또 태양광패널을 탑재한 소형 인공위성을 쏘아올린 뒤 발전한 전기를 대기나 구름에 잘 흡수되지 않는 전자파로 바꾸어 지상에 보내는 '우주태양광발전' 실용화 실험도 5년 내에 진행키로 했다.
우주기본계획에는 아시아 지역에서 재해가 발생할 후 3시간 이내에 피해지역을 촬영해 1시간 이내에 해당 국가에 이 영상을 제공하는 등 우주 기술을 외교의 일환으로 활용하는 계획도 포함됐다.
도쿄=김범수 특파원 bskim@hk.co.kr
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