이명박 대통령은 영국 런던에서 열리는 주요20개국(G20) 정상회의를 앞두고 30일 영국 파이낸셜타임스(FT)와의 인터뷰에서 북한 미사일 발사에 따른 대응 조치와 관련, "개성공단 폐쇄와 같은 극단적인 조치는 하지 않으려고 한다"면서 "강경대응이 반드시 도움이 된다고는 생각하지 않는다"고 말했다.
이는 북한의 미사일이 발사되더라도 신중한 대응기조를 유지할 것임을 시사한 것으로 분석된다.
이 대통령은 그러나 "북한 미사일 발사 시 일본이 요격하겠다고 한 것은 자국민 보호 차원인 만큼 반대할 수 없다는 입장"이라고 밝혔다.
- 북한이 미사일 혹은 위성을 발사할 경우 일본은 요격 입장을 밝혔다.
"일본이 격추하겠다고 한 것은 미사일이 일본 영해에 떨어질 것에 대비한 자국민보호 차원이므로 반대할 수는 없다. 그러나 북한의 이번 미사일 발사에 군사적으로 대응하는 데는 반대한다."
- 일본의 요격이 실패할 경우 미사일 저지시스템의 허술함이 드러나게 될 텐데….
"그런 지적이 있을 수 있다. 일본도 이런 부분을 다 전제로 해서 신중하게 대응할 것으로 본다."
- 6자회담에 대한 우려도 제기된다. 북한의 태도 변화가 이 대통령의 대북 강경 입장과 연관된 것 아닌가.
"북핵 검증 문제가 주춤하고 있는 것이 남북 관계와 직접 관련이 있다고 보지 않는다. 북한과 6자회담 참가국과의 요구 조건이 서로 맞지 않았기 때문에 회담이 결렬된 것이다. 우리는 언제든 대화할 준비가 돼 있고, 또 식량 지원 등 인도적 측면에서는 도울 자세도 돼 있다."
- 북한 미사일 발사 시 개성공단을 폐쇄하나.
"최종 목표는 북핵 포기와 남북 간 공존이므로 강경대응이 반드시 도움이 된다고는 생각하지 않는다. 따라서 개성공단 폐쇄와 같은 극단적 조치는 하지 않으려고 한다. 북한과의 대화창구를 열어놓기 위해 개성공단은 유지해 나가려고 한다. 그러나 북한이 극단적 방법을 자꾸 쓰면 추가적 협력 문제는 아무래도 고려해야 하지 않나 생각한다."
- 김정일 국방위원장 사망 시 북한에 어떤 일이 일어날 것으로 보는가.
"특별한 변화가 일어나지 않는 한 평화적 통일은 시간이 좀 걸릴 것이다. 북한에 어떤 일이 발생하더라도 중국에 의해 점령된다는 일은 상상할 수 없다. 북한의 유고 시 미국 중국 러시아 일본 같은 국가들과 밀접히 협력할 것이다."
염영남 기자 liberty@hk.co.kr
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