카이스트(KAIST)와 포스텍, 국내 두 이공계 명문대에서 시작된 입학사정관제 도입 열풍이 거세다. 각 대학의 2010학년도 입학전형 요강이 아직 확정되지 않았지만 이미 계획을 발표한 몇몇 대학의 전형만으로도 충분히 이상 열기를 느낄 수 있다.
고려대와 연세대는 각각 전체 모집정원의 23.5%인 886명과 16.3%인 609명을 입학사정관제로 뽑겠다고 발표했다. 한양대도 1,031명(16.8%)을 입학사정관 선발에 할당했고, 성균관대(626명), 한국외국어대(678명), 숙명여대(506명), 건국대(350명) 등도 앞다퉈 모집인원 확대에 뛰어들었다.
지금까지 입학사정관제 실시 계획을 밝힌 대학이 50여곳에 이르는 점을 감안하면 올해 전체 선발 규모는 2009학년도 인원(4,401명)을 2배 이상 뛰어넘는 1만명 선에 이를 것이란 전망이다.
하지만 대학들의 전형안을 찬찬히 뜯어보면 지원자의 잠재력을 중시하는 입학사정관제 취지와는 거리가 멀다. 기껏해야 면접 등에 입학사정관을 참여시킨다는 정도다. 가령 입학사정관 전형으로 분류된 고려대와 한양대의 수시 특별전형들은 사정관이 서류 및 심층면접 등을 담당하는 점이 지난해와 다를 뿐이다. 선발 절차나 전형 요소들은 바뀐 내용이 없다.
'무늬만 입학사정관'을 양산하는 배경에는 '예산 확보'라는 현실적 이유가 자리잡고 있다. 대학입시에서 입학사정관제가 본격적으로 등장한 것은 2007년. 당시 참여정부는 선진형 입시제도를 벤치마킹하는 차원에서 입학사정관 모델을 들여왔다. 시범 실시대학 수(10곳)나 지원 예산(20억원)은 보잘 것 없는 수준이었다.
그러나 이명박 정부가 출범하면서 상황이 급변했다. 현 정부는 입학사정관제를 획일적 대입제도의 대안, 나아가 '대입 완전 자율화'를 위한 구심점으로 내세우고 있다. 지난해 교과부는 입학사정관 지원대학(40곳)과 투입 예산(157억원)을 크게 늘렸다. 올해는 배정된 예산만 236억원에 달한다. 특히 선도대학(10곳)으로 선정되면 최대 30억원까지 적지않은 돈을 확보할 수 있다.
한 입시전문가는 "정부가 중점 사업으로 밀고 있는 만큼 일단 '선도대학'이라는 인식을 심어줘야 이후에도 예산 따내기 경쟁에서 유리할 수 있다는 계산이 대학들 사이에 퍼져 있다"고 말했다.
김이삭 기자 hiro@hk.co.kr
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