북한이 개성공단 통행을 다시 차단했다. 13일 개성공단에 들어가거나 돌아오려던 남쪽 관계자들의 통행이 모두 막혔다. 개성공단에 발이 묶인 채 머무르고 있는 우리 국민은 727명이나 된다. 지난번처럼 슬며시 통행제한을 풀지 모르나, 남북 협력사업을 하는 민간인들을 아무런 명분 없이 억류하는 짓을 거듭하는 것은 용납될 수 없다. 뻔한 정치적 목적을 위해 민간인을 인질로 삼는 행위를 당장 중단해야 한다.
북한은 '우주 발사'를 앞두고 우리 정부의 대응을 어렵게 하기 위해 개성공단 통행제한을 반복하는 것으로 보인다. 특유의 '교란ㆍ양동' 술책이다. 겉보기에는 한미 연합훈련과 군사적 긴장을 핑계 대지만, 4월 초로 예고한 '위성 발사'에 정부가 강경 대응하는 것을 막으려는 속셈이다. '미사일 요격'에 군사적 보복을 위협한 것은 허세 성격이 짙다. 이와 달리 외국인을 포함한 민간인을 볼모로 잡을 수 있다고 경고하는 것은 우리 정부를 곤혹스럽게 한다.
그러나 북한의 행태는 남북관계가 우리 정부의 대북자세 때문에 경색됐다는 주장을 스스로 부정하는 것이다. 북한이 위성이든 미사일이든 '우주발사'를 시도하는 주된 목적은 이른바 '강성대국' 의지와 역량을 과시하고, 핵 협상 등을 유리하게 이끄는 데 있다. 더 압축하면 체제 결속을 위한 것이다. 객관적 관찰자들이 후계문제 등으로 흔들리는 체제 안정을 노린 '미사일 쇼' 또는 '우주발사 쇼'로 규정하는 이유다.
북한이 정치ㆍ군사적 쇼를 위해 남쪽 국민의 안전과 개성공단의 장래를 서슴없이 위협하는 행태는 남쪽의 동정적 여론마저 등 돌리게 할 것이다. 아무리 남북관계를 돌볼 겨를이 없는 처지이더라도 무도하게 민간인을 억류하는 짓을 거듭한다면, 남쪽 여론과 정책이 한층 보수화하는 결과에 이를 수밖에 없다. 물론 누가 뭐래도 북한은 제 갈 길을 갈 것이다. 따라서 우리로서는 '우주발사 쇼'의 의미와 북한의 의도를 정확히 헤아려 대응하는 데 힘쓰는 게 상책이다. 보수든 진보든 차분한 대응자세가 필요하다.
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