주말 서울역광장에서 열린 용산참사 추모집회 과정에서 경찰관 10여명이 시위대로부터 집단적으로 폭행을 당했다는 소식에 우려를 금할 수 없다. 폭행 당한 경찰관에 시위 진압 일선에 섰던 의경들만이 아니라 주변에 있던 정보과 직원과 교통경찰관까지 포함된 것은 추모집회가 폭력시위로 변질됐음을 반증하고, 그 과정에서 공권력에 대한 무차별적 공격행위가 있었음이 확인됐기 때문이다. 경찰관에 대한 적극적 폭력행위가 용산참사 추모라는 이유로 결코 정당화할 수 없음은 물론이다.
우리는 용산참사에서 경찰이 과잉진압을 서두른 측면이 있었다고 보았기에 정부가 사법적 잣대에만 의존해 사안을 해결하려는 태도를 비판해 왔다. 또 비록 시위가 불법ㆍ폭력적 양상으로 변질되더라도 경찰은 스스로 상대적으로 피해를 더 감수해야 하며 시위대에 대한 물리력 행사는 최소화해야 한다고 강조해 왔다. 하지만 이번 사태는 불법 시위 강제진압 과정에서 발생했던 불가피한 충돌과는 차원이 다르다. 가해자들에 대한 엄정한 수사와 사법처리가 불가피한 이유다.
이번 경찰에 대한 폭력행위를 지난해 촛불시위 과정에서 발생한 그것과 혼동해서는 안 된다. 경찰관에 대한 폭행은 시위현장이 아니라 서울역 1호선 승강장, 동대문역 구내에서 이뤄졌다. 시위 현장에서 우발적으로 발생했던 충돌이 아니라 공권력에 대한 노골적이고 집요한 공격이다. 시위대 이동 과정에서 일부 고립된 의경과 교통경찰관을 집단 폭행한 것도 같은 맥락이다. 사적인 관계에서도 이만한 상황이라면 문제가 적지 않을 것이다.
시위대의 폭력행위가 문제인 것은 분명하지만 경찰의 대응도 수준 이하다. 용산참사의 교훈을 벌써 잊고, 200여명의 예고된 도심 시위에 그다지도 대비가 부족했는지 이해할 수 없다. 무전기는 물론 소지품까지 빼앗기면서 피해 경찰관의 신용카드가 불법 사용된 듯하다며 시위대의 도덕성 운운하는 모습도 그렇다. 공권력 행사 기준도 제대로 설정하지 못하고, 피해와 가해의 정도에 따라 눈치를 살피는 식이어서는 국민의 믿음을 얻을 수 없다.
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