이명박 대통령이 17일 청와대에서 제42차 통합방위중앙회의를 주재하는 등 안보현안 챙기기에 직접 나섰다. 이 대통령이 통합방위 의장 자격으로 회의를 주재한 것은 현 정부 출범 후 처음이다. 최근 북한 움직임에서 심상치 않은 징후들이 잇달아 포착되고 있어, 이 대통령이 총체적인 안보의식을 높이기 위해 전면에 나선 것이다.
청와대 관계자는 “내일이냐, 모레냐 할 정도의 급박하고 유의미한 징후는 없다”면서도 “그러나 북한이 긴장수위를 높여가고 있어 대통령이 직접 나서 국민을 안심시키고 단호한 안보 태세를 주문한 것”이라고 말했다. 이 대통령은 이날 회의에서 국지적 도발 가능성은 항상 존재하기 때문에 모든 가능성에 대비, 실효적인 대책을 마련해야 한다는 점을 안보 관련 기관장들에게 강력히 주문했다.
현재 청와대는 그 어느 때보다 대북 경계에 만전을 기하고 있다. 청와대 국가위기상황팀은 이 대통령에게 북한 동향을 실시간으로 보고하고 있으며 시나리오별로 대응태세도 마련해놓고 있다. 특히 이 대통령이 북한에 대해 원칙론을 강조해온 터라 대응태세도 단호하다. 이번 만큼은 북측의 돌발행동, 위험한 게임을 결코 좌시하지 않겠다는 분위기가 팽배하다.
청와대 관계자는 “대회로 문제를 푼다는 기조에는 변함이 없다”면서도 “그러나 북한이 국가안보와 국민 안전을 위협하는 도발을 감행하면 상응한 조치를 취할 것”이라고 말했다.
청와대는 현재까지 북한이 대포동 2호로 추정되는 미사일의 발사대를 세우지 않고 있는 것으로 파악하고 있다. 그러나 서해 북방한계선(NLL) 도발이나 해안포 공격 등의 도발 가능성은 엄존하기 때문에 돌발상황 시 곧바로 제압하는 방안도 다각도로 강구중이다. 특히 북한이 해안포로 우리 함정을 공격하는 등 보다 복잡한 상황이 전개될 경우 위험정도를 파악하고 미국 중국 등 주변국과의 협의를 통해 반격의 수위를 정할 방침이다.
이와 관련 이상희 국방부 장관도 16일 국회에서 “북측이 수도권을 제1 타격목표로 (장사정포 등을) 발사한다면 발사 위치를 타격할 준비태세가 돼 있다”고 밝힌 바 있다.
염영남 기자 liberty@hk.co.kr
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