올 상반기 내 착공 예정인 경인운하 건설 사업과 관련, 인천시 등 지자체들이 벌써부터 지역 소외를 걱정하는 목소리를 높이고 있다. 수자원공사가 경인운하 우선 건설에만 신경 써 향후 지역개발이 뒷전으로 밀릴 가능성이 있다는 우려에서다.
12일 인천시에 따르면 경인운하 총 18㎞ 가운데 14.2㎞(서구 시천동∼계양구 상야동)가 계양구와 서구 등 인천지역을 통과하고 나머지 3.8㎞는 서울 강서구와 경기 부천시, 김포시 등을 지나 가고 있다.
국토부와 한국수자원 공사는 이 곳에 경인운하를 우선 건설한 뒤 주변지역을 단계적으로 개발할 방침인 것으로 알려졌다.
그러나 인천시와 인천 서구, 계양구 등은 지역 개발을 우선하든지 아니면 최소한 운하 건설과 병행해 줄 것을 요구하고 나섰다.
이들 지자체들은 "운하 주변에 대규모 관광ㆍ레저 단지, 수변도시, 워터파크, 테마공원 등을 조성하는 방안을 마련해 놓고 있다"면서 "이들 사업이 운하 건설과 최소한 동시에 착공될 수 있도록 국토해양부와 수자원공사에 건의할 계획"이라고 말했다.
인천시의 한 관계자는 "선 운하건설-후 지역개발 구도로 가면 나중에 개발사업 상당수가 무산될 가능성이 크다"면서 "특히 해당 지역에는 1,300여만㎡의 개발제한구역(그린벨트)과 군사시설보호구역이 있어 향후 정부가 실정법을 들고 나올 경우 반박하기가 쉽지 않다"고 우려했다.
인천지역 건설업계도 수자원공사가 운하건설에 참여하는 지역업체의 참여비율을 제대로 지키지 않고 있다며 반발하고 있다.
한나라당 박상은(인천 중ㆍ동ㆍ옹진)의원은 "지난 1월 수자원공사는 경인운하 건설사업 입찰공고 시 공구별로 지역업체가 30% 참여토록 해 사전자격심사(PQ) 등록을 마감했다"면서 "그러나 대기업들이 여러 자격제한을 둬 실제 인천기업 참여율은 그에 훨씬 미달하고 있다"고 지적했다.
이에 대해 수자원공사는 "경인운하와 지역개발을 연계하는 것에 대해 검토해 보겠다"면서 "경인운하 는 국제 입찰공사로 세계무역기구(WTO)의 규제를 받아 지역 업체 참여를 강제하지 못하고 있다"고 해명했다.
송원영 기자 wysong@hk.co.kr
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