9일 현인택 통일부 장관 후보자에 대한 국회 인사청문회에서는 그의 낙마로 이어질 만큼의 결정적 '카운터 펀치'는 없었다는 것이 대체적 평가였다.
물론 민주당이 부친 재산의 편법증여, 논문 이중게재 의혹, 대결주의적 대북관 등 문제점을 파고 들어 현 후보자도 적지 않은 상처를 입었다. 하지만 민주당 공세는 이미 제기됐던 의혹을 열거하는 수준이었다. 반면 현 후보자는 여러 의혹에 대해 조목조목 해명하는 등 적극적 방어 자세를 취했다.
여당의 전반적 분위기도 일찌감치 '적극 옹호' 쪽으로 기울었다. 이상득 정몽준 정의화 정진석 의원 등 여당의 외통위 중진 의원들은 "현 후보자가 입안한 '비핵ㆍ개방ㆍ3000' 정책이 10년 간의 대북정책에 대한 반성의 산물"이라고 주장하면서 "현 후보자는 반통일론자"라는 야권의 공세를 막아주었다.
또 오전 질의에선 제주도 땅 편법증여 의혹, 강경 대북 노선 등과 관련해 현 후보자를 강하게 추궁했던 한나라당 남경필, 구상찬, 홍정욱 의원 등도 오후에는 질문 수위를 누그러뜨렸다. 청와대가 이날 청문회도 끝나기 전에 "장관직을 수행 못할 정도의 치명적 결격사유를 갖고 있는 것으로 보기 힘들다"는 입장을 표명한 것도 임명절차 진행에 큰 문제가 없을 것이라고 판단했기 때문으로 풀이된다.
따라서 인사청문회가 현 후보자의 임명절차 진행에 큰 변수가 되기는 어려울 것 같다. 다만 민주당이 현 후보자를 '각종 부정의혹의 종합백화점'이라고 낙인 찍고 재산 편법증여나 논문 이중게재에 대해선 여전히 의심의 시선을 거두지 않고 있어서 도덕성 논란은 계속될 것으로 보인다. 또 여야는 10일 간사회의를 열어 청문경과보고서 채택 문제를 논의키로 했으나 민주당이 청문회 전부터 사퇴 촉구 성명을 내는 등 반대 입장을 분명히 해 진통이 예상된다.
김영화 기자 yaaho@hk.co.kr
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