9일 검찰의 '용산 참사' 수사 발표로 경찰은 형사적 책임은 면하게 됐지만 도의적 책임에서 자유로울 수 없다. 그럼에도 불구하고 경찰은 6명의 인명피해가 난 과잉진압 부분에 대해 그 동안 진솔한 사과보다는 거짓말과 여론조작 시도로 일관해 스스로 신뢰를 떨어뜨렸다는 비판에 직면해 있다.
경찰의 대표적인 거짓말은 용역직원과의 합동 진압 여부였다. 사건 발생 당일 경찰은 용역과 '손발'을 맞췄다는 의혹에 대해 "그런 적이 없다"고 밝혔다. 지난달 23일 철거반원이 진압작전에 참여한 정황이 담긴 무전이 공개되자 "건물 외곽에 있던 경비과장이 상황을 잘못 파악해 오해가 발생한 것"이라고 변명했다.
거짓말은 오래가지 않았다. 3일 한 방송사가 용역업체 직원으로 보이는 사람이 경찰 물대포를 분사하는 장면을 방송한 것. 이에 경찰은 "물포를 쏜 것은 경찰관"이라고 다시 거짓말을 이어갔다. 물포를 쏜 사람이 경찰관이 아닌 것으로 확인되자 이번에는 "소방호스를 잡고 있던 소방대원이 화염병이 날아오자 용역직원 정모씨에게 잠시 호스를 잡고 있으라고 한 것"이라고 말을 바꿨다. 하지만 정씨는 검찰에서 "소방호스는 처음부터 내가 쐈다"고 진술했다.
화재가 발생한 망루 내 인화물질의 존재를 사전에 알았는지에 대해서도 거짓말을 했다. 참사 직후 김수정 서울경찰청 차장은 "(망루 내) 흰통이 있는 것은 알았지만 (그것이) 시너인지는 몰랐다"고 말했다. 하지만 민주당 김유정 의원에 의해 공개된 경찰 진압작전 계획서에는 수십 통의 시너와 화염병 등 위험물의 존재 사실이 명시돼 있다. 검찰 역시 "경찰은 농성자들이 인화물질을 많이 보유한 것을 사전 인지했다"고 확인했다.
김석기 경찰청장 내정자도 지난달 21일 국회에서 "(경찰특공대 투입) 보고만 받았다"고 발뺌하다 자신의 결재사인이 담긴 진압계획서가 제시되자 마지못해 최종 승인 사실을 시인했다.
경찰이 조직적인 여론몰이에 나섰다는 의혹도 제기됐다. 광주경찰청은 사건 직후 '용산사건 관련 인터넷 여론조사 적극 참여요망: MBC 100분토론 시청자 투표"라는 문자메시지를 일선 경찰에 배포했다.
일반 시민들을 대상으로 한 홍보전도 이어져 "공권력을 이용한 김석기 구하기"라는 눈총을 받았다. 충북경찰서는 '용산 참사' 관련 CD를 일선서를 통해 도청ㆍ시청ㆍ군청과 전경어머니회, 녹색어머니회에 배포했다. 서울 중랑경찰서도 관내 아파트 게시판에 홍보 전단지를 붙여 철거민의 폭력을 부각시켰다.
장재용 기자 jyjang@hk.co.kr
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