타밀족의 독립을 요구하며 26년 동안 자살 테러와 무장 공격을 감행한 스리랑카 반군 조직 타밀엘람호랑이(LTTE)가 정부군의 총공세로 궤멸 상태에 이르렀다.
그러나 LTTE가 붕괴되더라도 스리랑카에 진정한 평화가 올 것이라고 보는 의견은 소수다. 타밀 반군이 요구한 타밀족에 대한 차별 금지와 생존권 확보가 여전히 미해결의 과제로 남아 있기 때문이다.
월스트리트저널(WSJ) 등 외신에 따르면 마힌다 라자팍세 스리랑카 대통령은 7일 "타밀 반군이 스리랑카 북부의 좁은 지역에서 민간인 수천 명을 포로로 잡은 채 포위돼 있다"며 "타밀 반군은 무기를 버리고 투항하라"고 촉구했다.
그는 "우리는 테러 근절이라는 최종 목표를 달성할 때까지 작전을 멈추지 않을 것"이라고 선언하면서 유엔 등 국제사회의 전투 중지 요구를 거부했다.
라자팍세 대통령의 발표는 스리랑카 정부군이 타밀 반군의 거점이던 스리랑카 북부를 사실상 점령한 뒤 나온 것이다. 정부군은 지난달 초 반군의 사실상 수도인 킬리노치치에 이어 마지막 군사 거점인 동부 물라이티부까지 점령했다.
2007년 초 타밀 반군과의 전면전을 선언하고 전투를 개시한지 약 2년 만에 거둔 성과다. AP통신은 "정부군이 생포를 위해 총력을 기울이고 있는 타밀 반군 최고 지도자 벨루필라이 프라바카란(54)이 해외로 도피했을 가능성이 높다"고 보도했다.
WSJ은 그러나 "스리랑카 정부가 타밀 반군의 지지 기반인 타밀족을 취업, 교육 등에서 여전히 차별하고 있다"며 "타밀족 자치주인 동부주에서 주민의 불만과 분노가 증폭되고 있다"고 지적했다.
WSJ이 스리랑카 정부 통합 정책의 실패 사례로 지적한 동부주는 2004년 스리랑카 정부가 유화책을 펼치면서 타밀족이 선거를 통해 선출한 주 정부가 자치권을 행사하고 있다.
이 지역 행정을 총괄하는 시바네사추라이 산시라칸탄 총리는 "학교 건립, 치안 유지 등을 위해 세금을 징수해야 하지만 중앙 정부가 이를 금지하고 있다"며 "겉보기에만 자치주일 뿐 자치 정부가 할 수 있는 게 없다"며 불만을 토로했다.
WSJ은 "지난해 쓰나미가 닥쳐 동부주 수도 바티칼로아 주민 상당수가 죽거나 다쳤지만 중앙 정부가 아무런 지원을 하지 않았다"며 "타밀 반군 출신 산시라칸탄 총리에게 '스리랑카의 앞잡이'라는 비난이 쏟아지고 있다"고 보도했다.
스리랑카 전체 인구의 약 15%를 차지하는 300만 타밀족은 20세기 초 영국의 도움으로 다수 민족인 싱할리족을 통치했으나 1948년 스리랑카가 독립하고 싱할리족이 집권하면서 상황이 역전돼 오늘에 이르고 있다.
타밀족은 집권 싱할리족이 타밀어를 공용어에서 배제하는 등 탄압을 하자 1983년 LTTE를 결성하고 무장 투쟁을 시작했다. WSJ은 "스리랑카 정부가 타밀족에 완전한 자치를 허용하고 차별을 금지해야 타밀족의 마음을 열 수 있을 것"이라고 내다봤다.
이민주 기자 mjlee@hk.co.kr
아침 지하철 훈남~알고보니[2585+무선인터넷키]
기사 URL이 복사되었습니다.
댓글0