용산 참사 전날 철거 용역업체 직원들이 물대포를 분사하고'폴리시아'(Policiaㆍ경찰을 뜻하는 스페인어)라는 단어가 새겨진 방패를 들고 있었던 사실이 확인되면서 경찰과 용역직원들의 합동 작전 의혹이 재차 증폭되고 있다. 거짓 해명을 남발하는 경찰과 물증 확보 노력을 충실히 하지 못한 검찰도 비판을 피하기 어렵게 됐다.
그 동안 경찰 무전기록 등을 통해 경찰과 용역업체의 합동 작전 의혹은 수차 제기됐지만 경찰이 "실제 진압은 경찰 단독으로 했다"고 주장한데다가 관련 물증이 없어 수사는 정체 상태였다.
하지만 용역업체인 H건설 과장 정모씨의 물대포 분사 사실이 영상이라는 물증으로 확인되면서 상황이 달라졌다. 명령ㆍ지휘체계가 엄격한 경찰 조직의 특성상 정씨의 물대포 분사를 일개인의 실수로 치부하기는 어렵다. 오히려 방송 화면에는 방범순찰대원 8명이 방패로 정씨를 보호해주는 장면도 등장했다.
'Policia' 방패와 관련해서도 용역업체 직원들이 경찰로 '오인'받으려 했을 가능성과 경찰이 이를 묵인했을 가능성이 제기된다. 특히 경찰의 사건 현장 진입시 이 방패를 든 용역직원들이 뒤따랐다는 사실은 경찰이 이들을 '병력'으로 활용하려 했을 가능성을 시사하고 있다. 경찰과 용역업체가 조직 차원에서 상당 기간 공동 보조를 맞춘 것 아니냐는 의혹이 제기되는 이유들이다.
방송 화면이 경찰 관계자들의 사법처리 근거가 될 수 있다는 점도 주목된다. 경찰 관계자는 당초 "작전 때는 소방관조차 물대포를 사용할 수 없으며 당시 물대포 분사자는 경찰관"이라고 밝혔다가 4일에는"소방관이 물대포를 분사하다가 정씨에게 잠시 맡긴 것"이라고 말을 뒤집었다.
하지만 두 가지 모두 경찰이 면책되기는 어려운 경우들이다. 민간인인 정씨는 물론, 경찰이 밝힌 대로 소방관 역시 물대포를 만지면 안 되는 상황이었기 때문이다. 정씨나 소방관에게 물대포를 맡긴 경찰 관계자들이 직무유기 등 혐의로 처벌받을 수도 있다.
경찰과 검찰은 비판을 면키 어려워졌다. 경찰은 이번 사건과 관련해 진압작전 승인 문제에 대한 김석기 경찰청장 내정자의 거짓말을 비롯해 여러 차례 거짓 해명을 했다가 빈축을 샀다. 정씨의 물대포 분사 의혹에 대한 1차 해명도 결국 거짓말로 밝혀졌다.
검찰에 대해서도 경찰 관계자들의 진술에만 의존해 소극적 수사를 했거나 물증 확보 노력을 소홀히 한 것 아니냐는 비판이 일고 있다. 이런 상황이라면 6일 수사결과 발표 이후에도 관련자 진술의 신빙성 등에 대한 의문이 제기될 수 있어 사건의 파장이 한동안 더 이어질 가능성도 있다.
박진석 기자 jseok@hk.co.kr
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