연쇄살인범 강호순(38)은 범행 공백 기간 전국을 무대로 범행을 저질렀을까.
경기경찰청 수사본부가 전국 지방청에 범행 수법이 유사한 여성 실종ㆍ피살 사건의 통보를 요청한 가운데, 강씨가 자백한 첫 범죄 시점인 2006년 12월 이전과 5차, 6차 범행 사이 22개월 동안 타 지역 '원정 범행' 여부가 관심을 끌고 있다.
수사본부에 따르면 지금까지 통보 받은 사건은 강씨의 고향인 충남 서천군에서 발행한 화재사망 사건 등 4건이며, 공식 통보는 없었지만 2006년 9월 정선군청 여직원(당시 23세) 실종 등 유사 사건까지 포함하면 조사 대상은 10여건에 달한다.
수사본부 관계자는 "조금이라도 관련성이 눈에 띄는 사건은 모두 조사한다는 입장"이라면서 "강씨의 통화내역과 신용카드 사용내역 등을 철저히 조사해 해당 사건과의 관련 여부를 밝혀낼 방침"이라고 말했다.
하지만 경찰은 일단 강씨가 원정 범행을 저질렀다는 추측에는 회의적이다. 오랜 기간 거주한 경기 서남부와 달리 강원, 충북 일대는 지리를 잘 알지 못하고 마땅한 근거지도 없어 혼자서 떠돌며 연쇄 살인을 했다고 보기 어렵기 때문이다.
강씨 역시 경찰 조사에서 "(22개월간의 공백기에) 수원 당수동 축사를 관리하며 경기도 안에서 주로 소일했다"고 밝혔다. 그는 넷째 부인이 화재로 숨진 뒤 전국을 떠돌던 2005년 11월∼2006년 12월에도 범행은 없었다고 진술했다.
경찰은 또 강씨가 4번째 피해자 김모(당시 37세)씨의 경우 조사 대상이 아니었는데도 먼저 자백할 만큼 적극적으로 여죄를 털어놓은 점에 비춰볼 때, 이미 자백한 범죄만으로도 극형을 면하기 힘든 상황에서 나머지 범죄를 감출 가능성은 낮다고 보고 있다.
경찰은 실제 강씨의 여죄 가능성이 제기된 화성시의 곽모씨, 여대생 노모씨 피살 사건과 공조수사 의뢰된 충남 서천 김모씨, 인천 최모씨 실종 사건은 관련성이 없다고 보고 수사 대상에서 배제했으며, 나머지 통보 사건에 대해서도 큰 기대는 하지 않는 분위기다.
경찰은 다만 2005년 장모 집 화재 사건의 경우 자식들의 미래와 연관된 보험금 문제가 걸려 있어 강씨가 방화를 저지르고도 끝까지 혐의를 부인할 수 있을 것으로 보고, 이 사건 규명에 주력할 계획이다.
이범구 기자 goguma@hk.co.kr
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