이명박 대통령은 30일날 밤 '대통령과의 원탁대화'에서 전반적으로 단호한 어조로 현안에 대한 입장을 밝혔다. 패널들의 질문이 국민통합 부족, 복지정책 취약 등 '아픈 곳'에 집중될 때도 이 대통령은 "사실이 아니다"는 식으로 강하게 반론을 제기했다.
그러나 용산 참사 등 일부 예민한 질문에 이 대통령의 답변이 원론에 그쳤으나, 패널들의 추가 질문이 나오지 않아 국민 의문을 풀기에는 미흡했다는 비판도 있었다. 특히 조국 서울대 교수가 용산 참사와 관련, "노무현 정부 때 농민 시위도중 사망자가 발생하자 한나라당은 경찰청장의 사퇴를 요구, 결국 그렇게 됐다"고 지적했으나, 이 대통령은 법치확립, 공직사회 안정 등의 원론적 답변만을 했다.
90분간 진행된 원탁대화의 대부분은 역시 경제위기 극복방안에 집중됐다. 그러나 이 대통령이 기존 정부정책을 반복해 소개하거나 보완적인 설명에 그친 측면이 있어 신선감은 다소 떨어졌다.
이 대통령의 방점은 경제위기가 심각하지만 그래도 희망을 가질 수 있다는데 찍혀있었다. 이 대통령은 특히 "지금 무척 어렵지만 우리가 가장 빨리 극복할 것이라고 세계가 예측하고 있다"고 강조했다.
그러나 패널들은 환율정책이 실패하지 않았느냐, 4대강 살리기 사업이 미래의 고용을 담보하지 못하는 과거식 패러다임이 아니냐, 일자리와 부동산 정책도 '있는 자'를 위한 것 아니냐는 의문을 던졌다. 이에 이 대통령은 "청계천 사업 때도 처음에는 반대가 80%에 달했다"는 등 사례를 들어가며 반박했다.
이 대통령은 김민전 교수가 "정권 초기의 고환율 정책이 경제위기를 심화시킨 측면이 있다"고 지적한데 대해 "지금의 경제규모로는 정부가 환율을 적극적으로 주도할 수 없다"고 부인했다. 1ㆍ19개각과 관련한 '회전문 인사'라는 지적에는 "구체적으로 누군지 거명해달라. 그렇지 않다"고 답하기도 했다. 방송법 개정이 정부의 언론장악 의도라는 지적이 있다고 하자, "정부가 언론의 눈치를 보는 시대에 언론장악은 되지도 않고 할 수도 없다"고 잘라 말했다.
대체로 이 대통령이 까다로운 질문에도 거침없이 답했으나 조국 교수가 "정부의 행정인턴은 잡일과 청소를 하는 아르바이트 수준"이라고 지적하자 "알아본 뒤 사실이면 시정하겠다"고 답했다. 또 대북관계 개선방안에는 "앞으로 잘 될 것으로 본다"는 지극히 애매한 답변에 머물렀다.
이날 대화는 밤10시부터 90분간 이 대통령과 패널들이 원탁에 둘러앉아 대화하는 방식으로 진행됐으며 워낙 열띠게 토론이 진행돼 패널들이 준비한 질문이 채 소화되지 못했다는 후문이다.
염영남 기자 liberty@hk.co.kr
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