취임식 날 저녁 10개의 파티장을 돌며 꿈 같은 첫날 밤을 보낸 버락 오바마 미 신임 대통령은 21일에는 아침부터 백악관 참모 및 각료들과 화급한 국내외 현안에 대한 대책을 숙의하는 등 바로 '국정모드'에 돌입했다.
이날 아침 8시35분 취임 후 처음으로 집무실인 오벌 오피스에 들어선 오바마 대통령은 약 10분간 혼자의 시간을 가지면서 조지 W 부시 전 대통령이 집무실 책상 왼쪽 서랍에 남긴 자필편지를 읽었다. 편지 봉투에는 '#44에게, #43으로부터'라고 쓰여 있었다고 로버트 깁스 백악관 대변인은 밝혔다. 깁스 대변인이 편지 내용을 공개하지 않았으나 뉴욕타임스 등 언론은 오바마 정부에 행운을 비는 내용이었다고 전했다.
오바마의 본격적인 '국정 챙기기'는 즉각 시작됐다. 외교안보팀으로부터 이라크와 아프간 사태를, 경제팀으로부터 경기부양책 의회 통과 문제 등을 보고 받았다.
그러나 이런 막중한 현안 못지않게 관심을 모은 것은 오바마의 '윤리 선언'이었다. 그는 백악관 옆 아이젠하워 행정빌딩에서 새 정부의 윤리와 투명성 등을 규정하는 두 건의 행정명령과 세 건의 대통령 각서(memoranda)에 서명했다. 자신이 선거 때부터 강조해온 '도덕적인 정부'를 만들기 위한 시동을 건 것이다.
내용은 크게 세 가지이다. 로비스트들과의 접촉을 엄격히 제한하고 백악관 내 고액 연봉자들의 봉급을 동결하며 정보자유법(Freedom of Information Act)에 근거해 정부기록물 등의 공개를 확대한다는 것이었다.
우선 오바마 정부에서 일하는 어떤 공직자도 로비스트로부터 선물을 받을 수 없도록 했다. 오바마 대통령은 "오늘 이 시간부터 로비스트들은 역사상 어느 정부보다 더 엄격한 제한을 받을 것"이라고 말했다. 자신을 포함, 10만달러 이상의 연봉을 받는 백악관 참모들의 봉급도 동결했다. 정보공개법의 적극적인 적용은 평범한 미국민의 지식과 경험을 수혈 받기 위한 것이라고 뉴욕타임스는 전했다.
오바마 대통령은 이런 사실을 참모들에게 알리면서 "행정명령들이 그것만으로 정직하고 투명한 정부를 만들어주지 않지만, 그리고 워싱턴의 책임감과 재정규제를 복원하는데 충분치 않을 수 있지만, 이 나라의 '개방의 새 시대'를 시작하는 역사적인 조치가 될 것"이라고 말했다.
한편, 오바마 대통령은 이날 전직 대통령들이 자신들의 재임기간에 있었던 백악관에서의 민감한 기록물이 공개되는 것을 막는 데 한계를 설정하는 내용의 대통령령을 발표했다. 이는 조지 W 부시 전 대통령이 발표한 대통령령을 뒤집는 내용으로 전직 대통령들이 국가 안보, 법 집행, 백악관 내부 대화 등과 관련된 문서에 대한 비공개 특권을 행사하는 데 한계를 둔 것이다.
워싱턴=황유석 특파원
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