국방부가 민감한 사안을 보도한 기자들의 통화 내역을 경찰을 통해 조회한 사실이 밝혀져 언론 통제 논란이 일고 있다.
군 관계자는 22일 "지난해 국방부 주한미군기지 이전사업단의 내부 문건 등이 보도됨에 따라 관련된 국방부 인사를 상대로 군 수사기관이 조사를 벌인 바 있다"며 "이 관련자가 그만둬 민간인 신분이 됨에 따라 경찰에 사건을 이첩했으며, 경찰이 수사 과정에서 전ㆍ현직 국방부 출입기자 2명의 통화 내역을 조회한 것으로 안다"고 말했다.
이 관계자는 "경찰 수사 과정에서 이뤄진 것이지만, 그 동안 국방부도 이 같은 내용을 전달 받아 알고는 있었다"고 말했다. 해당 기자와 통화한 국방부 직원 등은 그 동안 통화 내용과 경위에 관해 경찰의 조사를 받은 것으로 알려졌다.
하지만 국방부가 문제 삼고 있는 내부 문건은 군사기밀에 속하지 않은 것으로 드러나 과도한 대응이 아니냐는 비판이 일고 있다. 국방부는 "해당 문건은 비공개 대상이기는 하지만 군사기밀로 분류돼 있지는 않았다"고 밝혔다.
전ㆍ현직 출입기자 2명은 지난해 5월과 6월 각각 "미군기지 이전 사업이 2014년 2분기에 끝날 수 있다"는 내용과 "미군기지를 평택으로 이전하는 데 2조 6,000여억원이 모자란다"는 내용을 보도했다.
진성훈 기자 bluejin@hk.co.kr
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