용산 철거민 진압 참사를 부른 경찰 특공대 투입작전은 19일 오후 7시 경찰대책회의에서 최종승인됐다. 이 회의에는 김석기 서울지방경찰청장과 김수정 차장, 기능별 부장 등이 참석했다.
앞서 이날 낮 12시30분께는 김 차장을 비롯해 기동본부장, 정보부장, 용산경찰서장 등이 참석한 1차 현장대책회의가 열렸고 이 자리에서 백동산 용산경찰서장이 특공대 투입을 요청했다. 김 차장은 “청장이 1차 대책회의에 없는 상황에서 나온 아이디어로 추후 이를 청장께 보고하고 건의해서 투입하게 된 것”이라고 설명했다.
김 차장은 “시위 현장이 도심지였고 시위대들이 화염병을 무차별적으로 투척해 일반 시민에게 심각한 피해를 줄 수 있다고 판단해 불법 폭력을 조기에 진압하기로 했다”고 설명했다.
김 차장은 시너 70여통이 있었는지 사전에 파악했는지에 대해 “하얀 통이 있기는 했지만 그게 시너인지는 몰랐다”고 말했고, 위험물질이 소모된 뒤 진압에 들어가도 늦지 않았다는 지적에는 “현장에서 예측은 했지만 시너를 자신들에게 뿌리는 등 자살행위까지 할 줄은 예상 못했다”고 했다.
그는 “소방당국과 충분히 협의를 거쳤고 특공대원들에게도 소방대책 및 안전에 대한 교육을 시켰다”고 거듭 강조했다. 하지만 ‘충분히 대책을 세웠는데 사망자가 많이 나온 이유가 무엇이냐’는 질문에는 “좀더 진상을 파악해보겠다”며 곤혹스러워했다.
1983년 창설된 경찰특공대는 서울경찰청 직할부대로 대테러 임무 외에도 중요범죄 진압 작전에 동원되는데, 지난해 촛불집회나 기륭전자 노조원 철탑 농성 진압 작전 등 시위 현장에 투입되기도 했다.
송용창 기자
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