이명박·박근혜, 8개월만의 만남… 초청은 달랑 팩스 한장

이명박 대통령과 한나라당 박근혜 전 대표는 2007년 대선후보 경선 이후 아슬아슬한 거리를 유지해왔다. 손을 잡지도 않고, 그렇다고 소매 걷고 싸우지도 않는 어색한 거리에 서있었다.

두 사람이 지금처럼 어정쩡하게 서있기는 힘들고 더 멀어지든지, 아니면 가까워져야 한다. 2월 국회의 법안전쟁, 4월 재보선, 내년 지방선거 등 향후 정치일정은 '협조 아니면 견제'라는 선택을 할 수밖에 없기 때문이다. 당장 4월 재보선의 공천 문제만해도 어느 한 쪽이 양보하고 포기하기 전에는 갈등이 예정돼 있다. 그러나 상대를 배려하는 수사(修辭)나 행동은 별로 안 보인다. 두 사람의 거리가 좁혀지기 어려운 흐름인 것이다.

이런 차에 청와대가 박 전 대표를 포함해 한나라당 중진들과 지도부 22명을 30일 오찬에 초대했다. 지난해 5월10일 단독 회동을 끝으로 사실상 공개접촉이 없었던 만큼 이번 회동이 성사되면 두 사람은 8개월 만에 만나게 되는 셈이다. "관계개선의 계기가 될 수 있지 않겠냐"는 기대도 나온다.

그런데 전망이 썩 밝지 않다. 박 전 대표측이 일단 참석 여부에 대해 확답을 주지 않고 있다. 박 전 대표측은 우선 청와대의 초청 방식에 불만이 많다. 청와대가 당 중진 중 한명으로 박 전 대표를'끼워'부른데다, 사전에 어떤 의전적 절차를 밟지 않았다. 청와대에서 온 연락이라고는 박 전 대표의 의원회관 방으로 들어온 팩스 한 장이 전부라고 한다.

한 친박 의원은 "적어도 정무수석실에서 박 전 대표의 일정을 확인하고, 초청의사를 전하는 전화는 해야 하는 것 아니냐"고 말했다. 다만 측근들은 "썩 내키지는 않지만 안 갈 수야 있겠느냐"는 얘기는 한다.

따라서 회동이 이뤄지더라도 분위기가 썩 좋을 것 같지 않다. 회동은 2차 법안전쟁이 예고된 2월 임시국회를 앞두고 잡혀 있다. 이 대통령이 이 자리서 쟁점법안 처리의 중요성을 역설하면서 무난한 국회 처리를 당부할 것이란 관측이 나온다.

하지만 박 전 대표가 참석하면 "한나라당의 법안들이 국민에게 실망과 고통을 안겨주는 점은 굉장히 안타깝다"는 1월 최고중진회의 발언의 연장선에서 문제를 제기할 가능성이 크다고 한다. 한 측근은 "오찬에 안가다면 몰라도, 간다면 박 전 대표는 소신을 분명히 밝힐 것"이라고 말했다.

이렇게 되면 청와대가 '잘해보자'고 만든 오찬이 이상하게 흘러갈 수 있다. 자칫 여권 전체가 내홍에 빠질 수도 있다. 한 친박 의원은 "청와대가 박 전 대표를 초청하는 전후를 들여다보면 화합을 생각하는지 의심스럽다"고 말했다.

이동훈 기자 dhlee@hk.co.kr

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