버락 오바마 미국 차기 정부의 재무장관 후보자 티머시 가이트너(사진)가 세금을 탈루하고 불법 체류 가정부를 고용한 사실이 드러나면서 의회 인준에 비상이 걸렸다. 오바마의 '경제 전도사'인 가이트너가 낙마할 경우 차기 정부의 공약 1순위인'경제난 극복'에 심대한 차질이 불가피할 전망이다.
13일 뉴욕타임스(NYT) 등 외신에 따르면 가이트너 후보자는 2001~2004년 국제통화기금(IMF)에 근무하면서 사회보장 및 의료보험 관련 세금을 납부하지 않았다. 이로 인해 그는 IMF 근무 말기에 국세청(IRS)의 조사를 받았고, 이자를 포함한 세금을 뒤늦게 납부한 것으로 확인됐다.
그는 또 2004년 체류 기간이 만료된 외국인 가정부를 고용한 것으로 밝혀졌다. 가정부는 고용 당시 적법한 서류를 가진 신분이었지만, 고용 기간 동안 체류 기간이 만료돼 불법 체류자가 된 것이다. 연방이민국이 이후 가정부에게 영주권을 발급하는 과정에서 불법체류에 대한 벌금을 부과하지 않은 사실도 밝혀졌다.
가이트너 후보자의 탈세 및 불법체류 가정부 고용 사실은 공화당 찰스 그래슬리 상원의원이 처음 폭로했다.
가이트너 후보자는 이에 대해 "개인적 실수"라며 사실을 인정했다. 민주당 역시"통상적으로 이뤄질 수 있는 실수"라며 "재무장관 인준이 영향을 받아서는 안 된다"는 입장을 거듭 밝혔다. 찰스 슈머 민주당 상원의원은 "경제가 매우 어려운 점을 고려하면 가이트너의 개인적 실수가 의회 인준의 걸림돌로 작용해서는 안 된다"며 "인준절차가 신속히 이뤄져야 한다"고 강조했다. 가이트너는 당초 여야로부터 '무난한 인선'이라는 평가를 받아 의회 인준을 쉽게 받을 것으로 예상됐었다.
그러나 현재 상황은 그리 녹록하지 않다. 과거 비슷한 실수로 장관 후보자의 인준이 거부된 적이 있기 때문이다. 빌 클린턴 전 대통령이 법무장관으로 지명했던 킴바 우드와 조 베어드는 세금을 납부하지 않은 사실이 드러나 인준을 통과하지 못했다. 조지 W 부시 대통령이 노동장관으로 지명했던 린다 차베스 역시 불법체류 가정부를 고용한 사실이 밝혀져 인준이 거부됐다.
현재까지는 '논란 뒤 통과'쪽에 무게가 실리는 분위기지만, 만에 하나 낙마할 경우 오바마의 경제난 극복 정책에 상당한 타격이 불가피할 전망이다. 오바마 차기 정부는 최근 빌 리처드슨 상무장관 지명자가 뉴멕시코 주 주지사 업무와 관련한 비리 혐의로 인사청문회가 실시되기 전 중도하차 한 후 가이트너 후보자 문제가 확산될 것에 바짝 긴장하고 있다.
장학만 기자 local@hk.co.kr
아침 지하철 훈남~알고보니[2585+무선인터넷키]
기사 URL이 복사되었습니다.
댓글0