앞으로도 한동안 '총재님'은 뵐 수 없게 됐다.
한국야구위원회(KBO) 이사회는 13일 오전 서울 장충동 신라호텔에서 하일성 사무총장(총재 직무대리) 주재로 이사 간담회를 열었다. 이 자리에는 삼성 김응용 사장과 KIA 서영종 사장을 제외한 6개 구단 사장이 참석했다.
그러나 당초 기대와 달리 이날 회의에서 새 총재에 관한 논의는 이뤄지지 않았다. 이사회는 지난달 16일 신상우 총재가 사퇴의사를 밝히자 곧바로 비공개 회의를 열어 유영구 명지의료원 이사장을 새 총재로 추대한 바 있다.
하지만 KBO의 감독청인 문화체육관광부가 눈살을 찌푸리자 유 이사장은 사퇴했고, 이후 새 총재 문제는 수면 아래로 가라앉았다. 이사회는 다음달 초 정식 이사회를 열어 총재 후보를 논의하기로 했다.
총재 공백이 길어진 것은 정부, 이사회, KBO 공동 책임이다. 문화부는 지난달 유 이사장 추대 직후 "이사회가 절차를 무시했다"며 반대의사를 표명한 후 입을 다물고 있다. 문화부는 가타부타 입장을 밝혀야 한다.
적당히 시간을 벌면서 여론이나 살피는 것은 감독청의 도리가 아니다. 산하 다른 단체에는 자율권을 부여하면서 유독 KBO 총재 선임에만 영향력을 행사하려는 모양새도 좋지 않다.
눈치만 보는 이사회는 직무 유기다. 야구규약은 차치하더라도 이사회는 총재 선출을 비롯해 막강한 권한을 가진 최고 의사결정 기구다. 이사회는 그러나 유 이사장 추대가 좌절된 이후 눈치 보기에 급급하다. A구단 사장은 "현재는 전혀 논의가 없다. 후보 논의는 설 연휴(24~27일) 이후에나 가능할 것'이라고 말했다.
KBO는 보신주의에서 탈피해야 한다. 대통령의 선배이자 정권의 실세 총재를 모시고도 제대로 일을 못했던 KBO다. 그런 마당에 새 총재로 누가 오느냐에 따른 손익이나 따진다는 것은 한심한 일이다. "모처에서 누구를 염두에 두고 있다더라"는 식의 '말 흘리기'도 그만둬야 한다.
지난해를 끝으로 프로야구 타이틀 스폰서 계약도 끝났다. 선거 때만 이용되는 일부 지자체들의 야구장 신축 '공약(空約)'도 더는 방관해서는 안 된다. 이런 문제들은 총재가 아니면 해결할 수 없는 것들이다. '총재님'의 공백이 길어질수록 야구는 뒷걸음질친다.
최경호 기자 squeeze@hk.co.kr
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