전군표 전 국세청장이 한상률 국세청장으로부터의 그림 수수 의혹과 관련해 13일 "사실 무근"이라고 밝혔으나 해명 내용이 석연치 않아 오히려 의혹이 증폭되고 있다.
수뢰 혐의가 확정돼 수감중인 전 전 청장은 13일 변호인인 박영화 변호사에게 "한 청장과 부부동반 식사를 한 사실이 없고 그림을 받은 적도 없다. 면회 온 아내를 질책했다"고 말했다고 박 변호사가 전했다.
이에 앞서 전 전 청장 부인 이모씨는 12일 언론 인터뷰에서 "2007년 당시 국세청 차장이던 한 청장과의 부부동반 식사 자리에서 인사 청탁성 부탁과 함께 그림을 선물로 받았다"고 주장했다.
그러나 박 변호사는 그림의 출처, 이씨가 개인적으로 그림을 받았을 가능성 등에 대한 질문에는 "전 전 청장이 부인에게 구체적으로 물어보지 못했다"고만 대답하는 등 분명하게 해명하지 못했다.
특히 전 전 청장이 부인의 주장과 관련, "한 청장이 '2007년 당시 이명박 대선 후보에 대한 국세청의 재산 뒷조사가 전 전 청장 지시로 이뤄진 것'이라고 소문을 냈다는 유언비어를 아내가 듣고 격분해 경거망동했다"고 밝힌 것은 또 다른 파장을 예고하는 대목이다.
물론 4대 권력기관장의 교체설이 나오고 있는 시점과 국세청 내부의 인사갈등설까지 들어 폭로 배경과 내용의 신뢰성에 의문을 제기하는 시각도 있다. 한 청장은 이날 "전 전 청장을 만난 적도, 문제의 그림을 본 적도 없다"고 해명했다.
검찰 관계자는 이날 "아직 내사 착수 계획이 없다"고 밝혔지만 법조계에서는 여러 정황으로 보아 수사가 불가피한 것 아니냐는 관측이 힘을 얻고 있다. 관련자들의 주장이 매우 구체적인데다, 의혹을 장기간 방치할 경우 자칫 국세행정 전반에 대한 신뢰 추락으로도 이어질 수 있기 때문이다.
박진석 기자 jseok@hk.co.kr
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