쌍용자동차의 회생 여부는 이제 법원의 판단에 맡겨졌다. 하지만 법원이 법정관리를 개시하더라도 회생 가능성은 희박해 보인다는 게 일반적인 평가다. 차량 판매 급감으로 이미 유동성 위기가 심각한데다 글로벌 경기 침체로 인수 기업이 나타나기 어렵기 때문이다. 회사 회생에 필수적인 차량 판매 증가도 법정관리 신청 탓에 당분간 기대하기가 쉽지 않다.
잃을 게 없는 상하이차
그간 인력감축 등 구조조정과 병행해 유동성 위기에 몰린 쌍용차에 자금 지원을 약속해온 상하이차가 법정관리를 택한 이유는 무엇일까. 한 마디로 잃을 게 없기 때문이다. 상하이차가 경영권을 포기함에 따라 입는 손실은 대주주(51.3% 보유) 지분 가치인 800억원이 고작이다. 반면, 대출금과 전환사채(CB) 등 6,500억원 규모의 쌍용차 부채에 대한 상환의무는 사라지게 된다.
노조의 주장처럼 그간 쌍용차의 핵심기술을 공짜로 빼내갔다면 더욱 그렇다. 노조는 상하이차가 그간 1조2,000억원 규모의 투자 약속은 지키지 않은 채, 스포츠유틸리티(SUV) 차량과 국책사업인 디젤 하이브리드카(친환경차량) 핵심 기술을 불법적으로 빼내갔다고 주장하고 있다. 상하이차가 2004년 10월 인수 당시 지불한 금액(5,900억원) 이상의 가치를 지닌 기술을 가져간 만큼, 경영권을 잃더라고 손해 보는 장사가 아니라는 것이다. 검찰은 이와 관련, 조만간 수사 결과를 발표할 예정이다.
벼랑 끝에 몰린 쌍용차
법원은 일단 쌍용차 파산이 가져올 경제적 파장 등을 고려, 법정관리를 받아들일 것으로 보인다. 문제는 그 다음부터다. 회사 생존을 위해선 제품 경쟁력이 필수적인데, 요즘과 같은 불황기에는 판매 회복이 쉽지 않다. 기름을 많이 먹는 SUV와 대형 세단(체어맨) 판매량은 지난해 30% 이상 급감했다.
경제가 회복돼 판매량이 다소 늘어나더라도 쌍용차 인수 기업을 찾기는 쉽지 않다. 현대ㆍ기아차, GM대우, 르노삼성 등 국내 완성차의 경우 쌍용차와 차종이 대부분 겹친다. 해외 업체도 2004년 쌍용차 매각 당시에서 보듯, 관심을 보일 가능성은 희박하다.
최형탁 대표와 장하이타오 대표는 이날 법정관리 신청과 함께 사임해 경영공백까지 우려된다.
물론 일각에선 여전히 회생에 무게를 두고 있다. 1997년 법정관리에 들어갔다가 현대차에 인수된 기아차와 유사한 절차를 밟을 것이라는 분석이다. 자동차산업의 특성상 협력업체를 비롯해 경제에 미치는 파급효과가 큰 만큼, 정부 차원에서 회생을 도울 것이라는 관측이다. 쌍용차(7,000여명)에다 협력업체 직원까지 포함할 경우 1만7,000여명의 일자리가 묶여 있다.
동반 추락 우려하는 업계
쌍용차 법정관리 신청은 자동차업계 전체에 피해를 줄 것으로 보인다. 산업 특성상 완성차 업체를 정점으로 1ㆍ2ㆍ3차 협력업체와 정비 및 폐차업체 등이 복잡하게 얽혀있는 구조이기 때문이다. 쌍용차가 파산 우려에 놓이면 쌍용차에 납품하는 협력업체의 가동이 줄고, 다른 완성차 업체들은 이 업체의 부도를 우려해 다시 납품을 주지 않아 도미노 도산이 예상된다는 것이다.
이미 이런 우려는 현실화할 조짐이다. 업계 관계자는 "국내 완성차 업체들이 쌍용차와 거래했던 협력사들의 거래실적 등을 봐가며 납품 지속 여부를 조만간 재검토할 가능성이 있다"고 말했다. 정부는 이와 관련, 쌍용차 협력업체 지원 문제를 논의하기 위해 이번 주말 실물ㆍ금융종합지원단 회의를 열어 대책 마련에 착수할 예정이다.
김기찬 가톨릭대 경영대학원장은 "상하이차가 쌍용차를 인수할 당시 기술 유출은 이미 예견된 것이었다"며 "문제는 앞으로 어떻게 회생시킬지 여부인데, 정부와 채권단, 노조의 다각적인 노력이 요구되는 시점"이라고 강조했다.
박기수 기자 blessyou@hk.co.kr
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