중국 국영기업인 상하이자동차가 쌍용자동차 경영에서 손을 떼기로 했다. 2004년 채권단으로부터 쌍용차를 인수한 지 5년 만이다. 이에 따라 그간 쌍용차 고급 기술을 중국으로 빼내간 뒤, 국내에서 철수한다는 이른바 '먹튀' 논란이 가열될 전망이다.
쌍용차는 9일 최대주주인 상하이차 본사에서 상하이차 천홍 총재, 쌍용차 장하이타오 대표와 최형탁 대표 등이 참석한 가운데 열린 이사회 결의를 통해 서울지방법원에 법정관리를 신청키로 했다고 밝혔다. 법정관리가 개시되면 대주주의 경영권 행사가 중지되고, 법원이 회생이나 청산 여부를 결정하기 때문에 상하이차는 대주주 권리와 의무를 모두 포기한 셈이다.
쌍용차는 이와 관련, "정부와 금융기관 등 이해관계자와 상생의 틀을 만들려고 노력했으나, 이해관계를 일치시키는 데 실패해 기업회생절차 개시를 신청키로 이사회 결의를 했다"고 밝혔다. 쌍용차 노조는 이에 대해 상하이차가 결국 '먹튀'라는 예견된 수순을 밟고 있는 것이라고 규정했다. 노조는 상하이차가 2004년 쌍용차를 5,900억원(지분 48.9%)에 인수한 뒤, 대당 개발비용이 2,000억원 이상 들어가는 쌍용차의 스포츠유틸리티(SUV) 차량 제작기술을 불법적으로 빼내갔다고 보고 있다.
노조 관계자는 "이미 2~3대 이상의 신차를 만들 수 있는 설계기술 등에 대해 기술이전료를 제대로 내지 않고 유출해 갔기 때문에 상하이차가 이처럼 파렴치한 짓을 하고 있다"고 비판했다. 특히, 법정관리 신청을 통해 800억원 수준으로 떨어진 주식가치를 포기하는 대신에 부채(6,500억원)에 대한 책임을 피할 수 있다는 점도 상하이차의 '먹튀' 결정에 영향을 미쳤을 것으로 분석됐다.
법원은 법정관리 신청을 받은 뒤 한 달 내 수용 여부를 결정하고, 회생과 청산 가치를 따져 회생이 가능하다고 판단되면 구조조정과 인수합병 등을 진행한다. 하지만 청산가치가 높다면 파산선고를 내리게 된다.
전문가들은 일단 쌍용차가 차량 판매 급감 등에 따라 유동성 위기를 겪고 있는 만큼, 법정관리 신청이 받아들여질 것으로 보고 있다.
회생 절차로 가면 1997년 법정관리를 신청한 뒤 구조조정을 거쳐 현대차에 팔린 기아차와 비슷한 전철을 밟게 된다. 반대로 파산 수순으로 들어가면 쌍용차는 물론 1차 협력업체(250여개)를 포함한 많은 관계 기업들이 줄도산하고, 공장이 있는 평택 지역의 피해도 불가피할 것으로 보인다. 쌍용차는 2007년 매출 3조1,193억원, 영업이익 441억원을 기록했으나, 지난해엔 판매 급감으로 3분기까지 1,081억원의 적자를 냈다.
박기수 기자 blessyou@hk.co.kr
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