"농협 중앙회장 단임제로… 임원 인사권 포기"

최원병 농협중앙회장은 7일 “중앙회장의 인사권, 연임을 포기하는 등 권한을 내놓겠다”고 말했다. 최 회장은 또 민관 농협개혁위원회의 논의를 거쳐 9일 발표될 정부 개혁방안을 대폭 수용하겠다고 밝혔다.

최 회장은 이날 서울 충정로 농협중앙회에서 기자회견을 갖고 인사추천권 포기, 단임제 전환 등 중앙회장의 권한 축소를 골자로 하는 농협 자체 개혁안을 발표했다. 농협은 우선 중앙회장에게 쏠린 권한을 최소화하는 데 개혁의 초점을 맞췄다.

전임 회장 3명이 모두 임기 중 사법 처리, 불명예 퇴진할 정도로 농협이 비리의 온상이 된 배경과 관련해선 “회장의 독선적 운영을 견제하지 못했기 때문”이라는 자성의 목소리도 나왔다.

회장이 대표이사 등 임원을 추천하는 인사권을 외부전문가로 구성된 인사추천위원회로 넘기고, 현재 연임에 제한이 없는 회장 임기를 4년 단임제로 바꾸기로 했다. 1회 연임으로 제한키로 한 정부의 법 개정안보다도 더 강하다. 일선조합 당 1표씩 행사하는 직선제 선거의 부작용과 관련, 조합원수에 따라 차등 투표권을 행사하거나 간선제로 바꾸는 회장 선거제도 개편도 정부안에 따르기로 했다.

중앙회와 일선조합 모두 방대해진 몸집도 줄인다. 전국에 1,191개(지난해 7월 기준)로 흩어져있는 회원조합에 대해선 부실조합을 합병ㆍ정리하기로 했다. 정부는 각 회원조합이 경쟁력을 갖출 수 있는 적정 규모를 200개 정도로 보고 있으나, 농협은 일선 조합의 반발이 우려되기 때문에 점진적으로 줄여나간다는 방침이다.

중앙회와 자회사의 임원 수를 30% 감축하고, 중앙회 인력을 내년까지 상위직급에서 1,000명 이상 감원하는 등 강도높은 인적 쇄신도 단행하기로 했다. 핵심현안인 신용사업과 경제사업의 분리 문제도 올해 관련 법 개정에 착수하는 등 조기 추진하기로 했다.

농식품부 관계자는 농협 자체 개혁방안과 관련, “현재 정부 주도로 농협개혁위에서 논의되고 있는 내용과 큰 줄기는 같다”고 말했다. 농협의 이번 개혁안 발표는 정부가 추진 중인 개혁안을 받아들인다는 뜻을 밝힘으로써 농협 개혁과 관련한 일선의 반발 등 걸림돌을 치워줌과 동시에 농협이 자율적으로 개혁해나간다는 모양새도 갖추기 위한 것으로 풀이된다.

문향란 기자 iami@hk.co.kr

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