요즈음 우리 사회에서 평가(評價)는 매우 중요한 화두다. 국가수준의 학업성취도 평가와 관련하여 7명의 교사가 파면·해임되기도 했다. 그리고 정부는 기업들을 평가하여 그 결과에 따라 차등지원을 할 계획이며, 고위 공무원단을 대상으로 매년 실시되는 업무성과 평가에서 최하위 등급을 2차례 받을 경우 이들을 공직사회에서 퇴출할 계획이다.
갈등과 부작용 불가피
원래 평가란 가치를 따져 값을 매긴다는 뜻이다. 평가는 진리를 추구하는 학문적 활동이라기보다는 주어진 여건과 상황에서 최선을 추구하는 실천적 활동이다. 평가는 항상 주변의 여건이나 상황의 변화에 민감하게 반응하며, 평가의 목적이나 시행 방식에 따라 집단 간 이해관계가 크게 달라질 수 있다. 그래서 새로운 평가체제의 도입은 항상 부작용과 이해 당사자들 간의 갈등을 초래할 가능성이 높다.
급변하는 현대사회 속에서 우리가 지속가능한 발전을 하기 위해서는 새로운 평가체제의 도입은 필수불가결한 것이다. 다만 평가의 중요한 기능을 잘 살리되, 그 부작용과 갈등을 최소화 하는 것이 필요하다. 참고로 평가의 기능은 다음과 같이 크게 4가지로 나눌 수 있다.
첫째, 진단하는 기능으로 평가 대상에 대한 상태 혹은 실태를 제대로 파악하는 것이다. 진단이란 원래 의사가 환자를 진찰하여 병의 상태를 파악한다는 의미로, 이는 의사가 개별 환자에게 적절한 처방을 하기 위해서 사전에 점검하는 것이다. 예컨대, 학교 현장에서 교사가 학생들을 잘 가르치기 위해 개별 학생의 학습 상태, 즉 특정 교과와 관련된 선행 지식이나 기능, 학습결손, 학습장애 등을 사전에 점검하는 것이다.
둘째, 형성하는 기능으로 어떤 활동이 진행되고 있는 과정에서 중간점검을 하여 효율적이고 효과적으로 마무리해가는 것이다. 즉, 진행 중인 활동을 개선하고 수정·보완하거나 필요한 경우 대안을 탐색하는 것이다. 환자에 대한 정확한 진단을 통해서 적절한 처방을 내렸다고 하더라도, 의사는 환자의 상태를 지속적으로 점검하여 필요에 따라 처음에 내린 처방을 수정·보완해야 한다. 이처럼 평가 대상을 수시로 점검하여 개선하고 수정·보완하며, 경우에 따라 새로운 대안을 탐색하는 것이다.
셋째, 총괄하는 기능으로 어떤 활동이 종료된 다음에 그 활동에 대한 최종적인 결론을 도출하는 것이다. 총괄이란 개별적인 것들을 한데 묶는다는 뜻으로, 특정 활동이나 프로그램이 끝난 다음 거기에 참가한 개인들에 대해서 A, B, C, D와 같은 등급을 매기거나, 특정 활동이나 프로그램 그 자체의 성과나 효율성에 대해서도 A, B, C, D와 같은 등급을 매기는 것이다.
넷째, 권장하는 기능으로 특정 목표를 달성하기 위해 유도하고 장려하는 것이다. 예컨대, 대학에서 교수의 강의를 평가함으로써 개별 교수들에게 좋은 강의를 하도록 유도하고 장려하는 것이다. 자연보호나 교통안전 등에 대한 백일장을 개최하여 참가자들의 작품을 평가하고 시상하는 것도 자연보호나 교통안전에 대한 참가자들의 관심과 주의를 환기시키고 장려하기 위한 것이다.
전문적ㆍ민주적 방안 마련을
다양한 평가 활동에서 이러한 기능들을 잘 살리기 위해서는, 개별적인 평가의 목적, 목표, 내용, 방법, 절차, 결과 보고 및 활용 방식 등을 포함하는 평가 방안을 전문적이면서도 구체적으로 마련해야 한다. 그리고 충분한 홍보를 통해 이해 당사자들이 그 평가에 적절히 대비할 수 있도록 해야 한다.
특히 관련 당사자들의 이해관계가 복잡하고 첨예하게 대립될 가능성이 높을수록, 평가의 목적 설정에서부터 결과 활용 방식에 이르기까지 공개적이고 민주적인 절차를 통해서 평가 방안을 마련하고, 그것을 적극적으로 홍보해야 할 것이다.
백순근 서울대 교육학과 교수
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