이명박 대통령은 24일 보건복지가족부 노동부 여성부 국가보훈처 등의 업무보고를 받는 자리에서 내년 경기전망과 관련, "모든 나라가 경제성장률을 예측하지 못하고 있는데 한국은 플러스 성장을 할 것으로 믿고, 또 그렇게 하는 것이 목표"라고 말했다. 이는 내년도 경제가 마이너스 성장으로 갈 수도 있다는 의미로 해석된다.
이 대통령은 이날 "미국이 1차 대전 당시 쓴 비용에 버금가는 경기부양책을 쓰는데도 4분기 성장률이 당초 예상했던 -2%에서 더 내려간 -6%이 될 것 같다. 이는 갈수록 세계경제가 악화한다는 것"이라며 이 같이 밝혔다. 이 대통령은 "위기 상황은 내년 상반기에 저점으로 갈 것"이라며 "내년 상반기가 어렵고 하반기도 상반기보다 조금 나을지 모르지만 그런 비율로 갈 것이기에 신속하게 대처해야 한다"고 강조했다.
이 대통령은 이어 "정부는 신빈곤층에 대한 긴급지원을 해야 하며, 자녀들은 정부가 비용을 부담해서라도 교육시켜야 한다"며 "(다만) 한정된 재원의 효율적 사용을 위해 긴급지원 대상자라도 우선순위를 가려야 한다"고 지적했다.
이 대통령은 또 "복지의 개념이 바뀌어야 하는데 가장 좋은 것은 긴급지원을 받아야 할 대상자를 줄이는 일"이라며 "그들이 빈곤에서 벗어날 수 있도록 돕는 게 진정한 복지고, 빈곤층에서 벗어나려면 일자리를 주는 게 중요한데 이는 경제가 잘 되고 기업이 잘 돼야만 가능하다"고 말했다.
염영남 기자 liberty@hk.co.kr
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