“미뤘던 인사를 하는 것뿐인데 가뜩이나 보는 눈이 많아서….”
감사원 관계자는 22일 내부의 조심스런 기류를 이렇게 전했다. 일괄 사표 등으로 고위공직자에 대한 대대적 물갈이가 임박한 가운데 이르면 이번 주 정부 부처 가운데 가장 먼저 단행할 인사를 앞두고 부담감이 커진 것. 공직사회 인적 쇄신의 폭을 가늠해 볼 수 있다는 점에서 관심이 집중되고 있다.
감사원의 1급 이상 인사 대상은 차관급인 감사위원 6명과 사무총장 등 총 12명이다. 이들은 10월 쌀 소득보전 직불금 파문의 책임을 지고 일괄 사표를 제출했다. 당시 참여정부 권력층이 감사원에 영향력을 행사했다는 의혹이 불거지면서 대대적 인적 쇄신이 필요한 시점이었다. 실제 감사위원 6명 중 5명은 참여정부 때 임명된 인사들이어서 이들의 거취에 관심이 모아졌다.
하지만 곧바로 국회의 쌀 직불금 국정조사가 시작되면서 김황식 감사원장은 “국정조사 결과에 따라 책임을 묻겠다”며 인사를 늦췄다. 명확한 기준 없이 현 정부의 입맛에 맞는 인사들로 대거 교체할 경우 ‘코드 논란’이 불가피했던 만큼 내심 국정조사를 통해 문제가 밝혀진 일부 인사들을 자연스럽게 교체하겠다는 지연 전략이었다.
그러나 국정조사가 23일로 별 성과 없이 끝나면서 여전히 책임소재는 불분명하다. 그 사이 다른 부처 고위 공직자들의 연이은 사표 제출로 상황이 급변했고 감사원 인사에 대한 기대감은 잔뜩 커졌다.
현재 감사위원 6명 가운데 3, 4명 정도가 교체선상에 오른 것으로 알려져 있지만 이 정도로 공직사회 인적 쇄신 요구에 부응할 수 있을지는 의문이다. 그렇다고 5명 이상을 바꾸는 것은 정권 비위 맞추기로 비칠 수 있어 더 큰 부작용이 우려된다. 이래저래 감사원이 인사결과에 대한 책임을 오롯이 떠안아야 하는 것이다.
감사원은 일단 자세를 바짝 낮추고 외부의 목소리에 촉각을 곤두세우고 있다. 21일 통상업무인 교육과학기술부 특별교부금 감사 결과를 발표하면서도 혹 최근 교과부 1급 이상 공직자가 일괄 사퇴한 것과 맞물려 불필요한 뒷말이 나올까 입 단속에 나섰다는 후문이다.
내부에서는 인사가 늦어지면서 공직 쇄신 분위기와 연계된 것에 대한 불만도 제기되고 있다고 한다. 감사원 관계자는 “어차피 맞을 매라면 진작에 맞았어야 했다”고 말했다.
김광수 기자 rollings@hk.co.kr
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