일반 식당이나 가정에선 도저히 먹을 수 없는 쇠고기와 돼지고기가 장병들의 식탁에 1년 가까이 올랐던 사실이 드러났다. 6ㆍ25전쟁을 겪었던 1950년대나 군 내부의 납품비리가 횡행했던 1960년대도 아니고, 요즘 같은 세상에서 장병들에게 그러한 고기를 먹였다니 참으로 민망하고 면목이 없다. 부산지검의 수사로 납품업체 대표들과 농협 관계자들의 비리가 적발됐으나 여기서 마무리하기엔 많이 꺼림칙하다.
이들의 행태가 지속적이고 체계적이며, 광범위한 수법으로 이어져 온 것에 주목한다. 우선 납품업체는 못 먹을 고기를 정상등급으로 속였는데, 이 과정에서 공공인증의 서류나 명의가 도용됐다. 이어 농협 관계자들이 돈을 받고 등급 조작을 묵인하거나 양을 부풀려 주었다. 개인적 비리만이 아니다. 농협은 이러한 고기들이 부적절한 것임을 뻔히 알면서도 거꾸로 가격을 부풀렸고, 별탈 없이 국방부에 납품됐다. 서로가 서로의 약점을 이용해 각종 수법으로 돈을 챙겨 주고 챙겨 받았다.
검찰은 "군도 매주 한 번씩 공장의 청결상태만 확인했을 뿐 전반적인 감시체계가 허술했다"고 밝혔다. 이번에 확인된 것이 지난 3월부터 납품된 300여 톤이라는데, 군 내부에서 이를 전혀 몰랐다는 것이 납득하기 어렵다. 부정과 비리의 고리가 군부대 밖에서만 이뤄졌다면 그나마 다행이겠지만, 우리의 상식은 그렇게만 보아 넘길 수 없다. '전반적인 감시체계'에 대한 군 내부의 철저한 조사가 이어져야 한다. 장병들이 고기를 적게 먹을 수야 있지만, 못 먹을 고기를 먹여 사기를 떨어뜨린 죄는 엄히 다스려야 한다.
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