주가 폭락·환율 급등… 부도·실업 도미노
9월 중순, 미국 4위의 투자은행 리먼브러더스가 파산보호를 신청했다. 서브프라임 모기지(비우량 주택담보대출) 부실로 촉발된 미국발 금융위기가 전 세계적으로 본격 확산되는 신호탄이었다.
첨단 금융산업의 메카라던 월스트리트는 초토화됐다. 앞서 있었던 베어스턴스 파산에 이어 미국 최대 증권사였던 메릴린치를 필두로 와코비아, 워싱턴뮤추얼 등이 차례로 간판을 내렸고, 대형 보험사 AIG는 구제금융으로 연명하는 신세가 됐다.
금융위기는 실물위기로 급속히 번졌다. 미국의 자존심이라는 '빅3' 자동차 회사들은 정부 지원에 목을 매며 하루하루 살얼음판을 걷고 있고, 월 50만명 이상의 미국인들이 직장을 잃고 백수 신세로 전락하고 있다. 천문학적 규모(7,000억달러)의 구제금융.
美 서브프라임 금융위기 글로벌 확산
사상 초유의 제로 금리 정책도 역부족이었다.
위기는 비단 미국에만 머물지 않았다. 유럽과 아시아, 남미, 중동 등 지역을 가리지 않고 무서운 속도로 번져 나갔다. 한국도 예외일 수 없었다. 주가(코스피)는 힘 없이 1,000선이 붕괴되며 반토막이 났고, 환율(원ㆍ달러)은 1,500원을 돌파하는 등 미친 듯 치솟았다.
자산가치 하락, 일자리 감소, 물가 상승 등 이중 삼중의 고통이 덮치면서 중산층은 하나 둘 붕괴됐고, 서민들의 삶은 더욱 팍팍해졌다. 유일한 성장 엔진이던 수출마저 내리막길을 걷고, 침체된 내수는 더욱 얼어붙었다. 자금 줄이 꽁꽁 막히면서 기업들도 언제 문을 닫을 지 모른다는 불안감에 떨고 있다. 모두들 "환란 때보다 더 어렵다"고 입을 모은다. 위기는 여전히 진행형이다.
유제품서 멜라민 검출… 지구촌 먹거리 공포
중국 싼루(三鹿)그룹이 만든 분유를 먹은 간쑤(甘肅)성 영아들의 집단 신장결석이 멜라민 때문이라는 사실이 올 9월 공식 확인되면서 시작된 멜라민 파동은 ‘먹거리 세계화’의 위험을 세계인들에게 확인시켜준 계기가 됐다.
중국산 유제품과 사료, 가공식품을 수입한 한국 일본 등 아시아 각국과 유럽, 미국 등에서도 멜라민이 검출되면서, 수십 개국이 중국산 유제품 수입금지 조치를 취하도록 했고, 이는 ‘세계의 공장’ 중국산 제품에 대한 불신을 고조시켰다. 한국도 총 13종의 대형 제과업체 과자 등에서 멜라민이 검출되면서 먹거리 안전성과 당국의 검역체계에 대한 국민적 불신을 증폭시켰다.
美 쇠고기 반대 촛불시위
올해 4월 미국산 쇠고기를 사실상 연령이나 부위 제한 없이 수입하는 내용으로 한미 쇠고기 협상이 타결된 데 대한 반발로 시작된 촛불집회는 5월2일부터 8월15일까지 전국적으로 2,398차례, 연인원 93만 2,680명(경찰 추산)이 참석하며 한국사회를 뒤흔들었다. 인터넷을 중심으로 10대들 사이에서 확산된 ‘광우병 공포’에서 촉발됐던 촛불집회는 졸속협상 비판 및 검역주권 논란, 나아가 이명박 정부의 실정 비판 등으로 확산됐다.
두 번에 걸친 대통령의 사과와 쇠고기 추가 협상 등으로 사태가 수습됐지만 정부로선 출범 초기 정책 추진에 큰 타격을 받았다. 촛불집회가 ‘참여 민주주의의’냐 ‘인터넷 중우정치’냐는 평가가 엇갈리지만 기성 정당과 언론에 대한 불신으로 대의민주주의가 위기를 맞고 있다는 점만은 분명하게 확인시켰다.
이명박 정부 출범… 인사 파동
이명박 정부가 2월 25일 화려하게 돛을 올렸다. 새 정부는 대선 압승의 여세를 몰아 순항할 것으로 기대됐으나 첫 인사부터 실패했다. 장관 후보자 중 상당수가 수십억원대 재산을 가진 것으로 드러나‘강부자’(강남 땅부자)라는 비아냥을 들었고, 이 중 3명이 부동산 투기 의혹 등으로 인사청문회 과정에서 낙마했다.
또 청와대 참모진과 대통령직인수위도 이 대통령과 배경이 같은 ‘고소영’(고려대 소망교회 영남 출신) 위주로 구성돼 제 식구 챙기기라는 비판이 끊이지 않았다. 이로 인해 정권 초반 여론은 급속히 등을 돌렸고, 미국산 쇠고기 파동을 증폭시킨 원인으로 작용했다.
사라진 '햇볕'… 남북관계 급랭
지난 10년 햇볕정책 효과가 사그라지는 데는 채 1년이 걸리지 않았다. 북한은 김태영 합참의장 등의 대북 강경 발언을 빌미로 개성공단 내 남측 당국자 철수를 요구하는 등 3월부터 뻣뻣하게 나왔다. 급기야 7월11일 금강산 관광객 박왕자씨가 북한군 초병 총격에 숨지면서 금강산관광이 중단됐다. 9월 이후에는 김정일 국방위원장의 건강 이상설이 불거졌고 북측의 12ㆍ1 조치로 남북 육로통행은 제한되고 개성공단도 숨통이 막혔다. 10ㆍ4 선언에 대한 새 정부의 부정적 인식도 남북관계 악화를 부추겼다. 북핵 6자회담까지 성과 없이 끝나면서 당분간 한반도 상공의 먹구름이 가시기는 힘들어 보인다.
'국보 1호' 숭례문 방화로 소실
대한민국 ‘국보 1호’ 숭례문이 2월10일 주거지 보상 문제에 불만을 품은 한 70대 노인의 ‘묻지마 방화’로 완전 소실됐다. 600년 동안 서울을 지켜온 숭례문이 5시간 여 동안 타오른 불길로 2층 누각이 전소되고 1층 누각 상당 부분도 소실되는 등 폐허가 되고 말았다. 설 연휴 마지막 날 국민들은 ‘대한민국의 자존심’이 무너지는 장면을 TV 등을 통해 속절없이 지켜보며 “국보1호도 지켜내지 못했다”는 자괴감에 빠졌다. 경찰 조사 결과 안전관리시스템이 전무했다는 점이 드러나면서 평소 문화재 관리를 소홀히 해 온 우리 사회에 경종을 울렸다. 숭례문 복원 사업은 2012년께 완료된다.
베이징 올림픽 최고 성적 신화
8월 베이징올림픽에서 한국선수단은 금메달 13개, 은메달 10개, 동메달 8개를 획득, 올림픽 사상 최고 성적을 올렸다. 당초 목표인 ‘10(금메달 수)-10(종합순위)’을 훨씬 웃도는 금메달 13개(역대 최다, 종전 12개), 종합순위 7위의 기록으로 ‘신화’를 썼다.
박태환(19^단국대)의 경영 자유형 400m 금메달에 이어 야구 금메달 등 해당 종목 역대 첫 올림픽 금메달이 릴레이로 터져 감동은 두배였다. 박태환은 자유형 200m에서도 은메달을 추가했고, 야구 대표팀은 미국과 일본 쿠바를 잇따라 격파하며 2006 월드베이스볼클래식(WBC) 4강에 이어 한국프로야구의 위상을 드높였다.
18대 총선… 거대 여당 탄생
4월9일 실시된 18대 국회의원 총선거에서 한나라당이 299석 중 153석을 확보, 여대야소(與大野小)가 됐다. 민주당이 81, 자유선진당 18, 친박연대 14, 민주노동당 5, 창조한국당 3, 무소속이 25석을 각각 얻었다. 하지만 한나라당은 안정과반 의석 확보에 실패했고, 공천 작업을 주도한 이재오, 이방호 전 의원 등 주류 핵심이 낙선하는 우여곡절을 겪었다.
반면 당 공천에서 탈락한 친박 무소속과 친박연대 후보들은 선전했고 이후 당 복당을 관철해냈다. 민주당은 호남에서 승리했지만 수도권에서 한나라당에게 대패했다. 무소속 의원들의 복당 등으로 현재 한나라당과 민주당의 의석 수는 각각 172석과 83석이 됐다.
前정권 좌파색채 청산 파문
사회 각 분야에서 물갈이, 판갈이 논란이 이어졌다. 이른바 ‘좌파 정권’ 청산 명분으로 방송ㆍ문화계와 공공부문에서 지난 정권에서 임용된 인사들을 밀어내기 위해 다양한 수단이 동원됐다. KBS 정연주 전 사장의 해임과 YTN 구본홍 사장 임명, 언론ㆍ문화 관련 기관장 해임 및 사임 종용을 둘러싼 논란과 갈등이 끊이지 않았다.
교육계에선 고교 근현대사 역사교과서 수정 등 이념 갈등 양상으로까지 번졌다. 검찰이 노무현 전 대통령의 친형인 노건평씨와 박연차 태광실업 회장을 구속시키는 등 참여정부 인사 비리수사도 진행되고 있다. 현재 진행 중인 고위 공무원 물갈이 움직임도 지난 정권 색채 지우기의 일환으로 해석돼 논란이 일고 있다.
최진실 자살… 악플 처벌 공방
‘국민 여배우’ 최진실씨가 10월2일 자택에서 목을 매 숨진 채 발견됐다. 최씨는 숨지기 직전까지 앞서 사채 문제로 자살한 탤런트 안재환씨와 관련된 악성 루머로 극심한 스트레스를 받은 것으로 알려지면서 악성 댓글 등 인터넷 상의 명예훼손 문제가 사회적 관심사로 떠올랐다.
정치권은 악플 등 처벌수위를 강화하는 사이버모욕죄신설을 추진 중이며 대법원도 최근 포털의 명예훼손 게시글 책임 범위를 두고 공개변론을 갖기도 했다. 최씨 유족과 전 남편 조성민씨 사이에 친권 논란이 불거지면서 여성계를 중심으로 현행 친권제의 문제점이 지적되기도 했다.
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