정부가 내놓은 영어교육 정책 방안에 대해 학계와 관련 단체들은 다양한 반응들을 쏟아냈다.
우선 "학교 교육과정과의 연계를 담보하지 못한다"는 약점이 제기됐다. '벙어리 대학생'이 비일비재한 현실에서 영어 의사소통 능력 강화라는 방향은 옳지만, 단지 시험이라는 수단에 의해 공교육의 정상화를 기대할 수 있겠느냐는 것이다.
이병민 서울대 영어교육과 교수는 "가령 대학 입학에 필요한 국가영어능력평가시험 수준은 2, 3등급이라고 하지만 대학들이 1등급 자격을 갖춘 수험생을 선호한다면 학생들은 자연스레 사교육을 찾게 될 것"이라며 "초등학교부터 대학까지 교육과정이 일관성을 갖춘 상태에서 평가 시스템을 말해야 하는 데 정부안은 순서가 뒤바뀌었다"고 지적했다.
국가영어능력평가시험으로 수능 영어시험을 대체하겠다는 계획을 유보한 부분에 대해서도 다른 시각이 있었다. 한 학부모단체 관계자는 "수능 영어 시험을 그대로 둔 상태에서 대학들이 1~3등급으로 구분되는 국가영어능력평가시험 성적을 별도로 요구할 경우 학생들에게는 이중부담이 될 수밖에 없다"고 우려했다. 말하기 능력을 키우기 위해 만든 국가시험이 대입을 위한 또 하나의 시험이 될 수 있다는 경고다.
초등 수업시간 확대 또한 도마에 올랐다. 학교에서의 영어교육에 대한 관심이 그 어느 때보다 높은 상황에서 자칫 영어 사교육시장을 더욱 확대하는 계기가 될 수 있다는 우려 때문이다. 조자룡 전국영어교사모임 사무총장은 "초등 영어수업 확대는 최근 국제중 설립과 맞물려 사교육 시장만 팽창시킬 것"이라고 말했다. 영어 수업시간 확대가 영어 실력의 향상으로 연결된다는 과학적 근거가 전혀 없기 때문에 자칫 막대한 예산만 낭비할 수 있다는 지적이다.
장재용 기자 jyjang@hk.co.kr
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