1급 고위관료 전원이 일괄 사표를 제출했다는 소식이 전해진 16일 교육과학기술부는 하루 종일 뒤숭숭했다. 교과부 직원들은 사표 제출 이유와 사표 수리 여부, 후속 인사 등에 특히 주목하는 분위기였다.
이들의 사표는 안병만 장관이 직접 요구해 이뤄진 것으로 확인됐다. 교과부 간부들의 자녀 학교 특별교부금 지원 파문으로 물러난 김도연 전 장관을 대신해 8월 취임한 안 장관은 그동안 한 번도 고위직 인사권을 행사하지 않았다. 하지만 예고는 일찌감치 해놓은 상태였다. 안 장관은 10월 초 고위간부들에게 "실.국장 인사는 직접 하겠다"고 천명했다. 차관이 사실상 행사하던 고위직 인사를 앞으로는 장관이 하겠다는 뜻을 분명히 밝혔던 것이다.
1급 관료 일괄 사표는 안 장관의 이 같은 인사권 행사 의지와 같은 맥락이라고 볼 수 있다. 국회 예산심의 일정 등에 밀려 미뤘던 첫 고위직 인사를 해야 하는 만큼 '걸림돌'을 사전에 제거하기 위한 목적도 있다. "신분이 보장된 1급들을 강제로 쫓아냈다"는 비난을 피하자는 의도 또한 엿보인다.
관심사는 사표 수리 여부와 후속 인사에 모아진다. 안 장관은 7명의 1급 중 서너명의 사표는 수리할 것으로 알려졌다. 업무추진이 미숙한 관료들이 물갈이 대상이 될 전망이다. 이렇게 되면 교육 분야 4명, 과학 분야 3명의 1급 중 교육은 2명, 과학은 1명 정도가 교체될 것으로 보인다. 교과부 관계자는 "안 장관이 인사를 통해 조직을 장악하겠다는 의지가 강해 1급을 포함한 국장급 고위직 인사 물갈이 폭이 커질 가능성이 높다"고 전했다. 안 장관은 고위직 인사안을 이미 확정한 것으로 알려지고 있다.
인사 단행 시기는 청와대 검증 절차가 남아있어 이르면 내주, 늦어도 이달은 넘기지 않을것이라는 전망이 우세하다.
김진각 기자 kimjg@hk.co.kr
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