미국 정부가 한국 자동차산업 현황에 대해 전방위 조사에 나섰다.
15일 업계에 따르면 미 정부는 최근 주한 미국대사관을 통해 한미 자동차 교역 현황에 대한 정밀 조사에 들어갔다.
특히 한미경제연구소(KEI)가 지난 주 "미국의 한국 자동차 수출 불균형 통계가 과장됐다"고 지적한 이후 국내 자동차 관련 단체 등에 양국 수출 및 수입대수 등 자동차 교역 관련 자료를 요청한 것으로 알려져 주목된다. 미 정부는 한국 자동차의 미국 수출량과 미국 자동차의 한국 수입량을 정확히 파악한 후 이를 한미 자유무역협정(FTA) 추가 협상 때 활용할 예정인 것으로 전해졌다.
이에 대해 오바마 미 대통령 당선자가 한미 자동차 교역 불균형을 주장해온 것과 관련, 차기 정부 출범에 앞서 한국 자동차산업을 견제하기 위한 수순이라는 분석이 나온다. 국내 자동차업계 관계자는 "미 정부가 한국 자동차산업 현황 파악에 나선 것은 차기 정부에서 자동차산업과 관련, FTA 재협상을 벌일 때 유리한 고지를 점하기 위한 의도"라며 "본격적인 국내 자동차산업 견제의 신호탄일 가능성이 크다"고 우려했다.
앞서 KEI는 미 정부가 강조하고 있는 한미 자동차 교역 불균형 수치에 허점이 있다고 지적했다. 미 정부는 지난해 한국차의 미국 수출량을 77만5,000대로 주장하나, 여기에는 현대ㆍ기아차가 미 앨라배마주 공장에서 생산ㆍ판매한 25만대가 포함돼 있어 미국 측이 불균형 규모를 부풀렸다는 것이다.
유인호 기자 yih@hk.co.kr
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