"낙동강 물길 정비를 정치 쟁점화해 오랜 숙원사업을 방치하는 것은 1,300만 영남권 주민들의 목소리를 외면하는 것이다."(영남권 5개 시ㆍ도)
영남권 주민들과 자치단체는 정부의 4대강 정비사업 추진 방침에 환영 일색이다. 거액의 국비 투입으로 지역경기 활성화가 기대되는데다, 낙동강 주변 수해 위험을 줄일 수 있기 때문이다.
여름철마다 물난리를 겪어온 경북 고령군 주민 박모(60ㆍ농업)씨는 "강바닥이 퇴적물로 높아져 여름 장마철이면 지류 하천물이 본류에 막혀 역류하기 일쑤지만 30년 이상 정비의 손길이 미치지 못하고 있다"며 "정부가 이번에는 정비사업을 하겠다니 기대가 된다"고 말했다.
인근 성주군의 정모(62ㆍ농업)씨도 "큰 비가 올 때마다 참외, 수박밭이 떠내려가지 않을까 노심초사해본 사람이라면 강변 주민들 입장을 이해할 것"이라며 "운하는 하든 말든 관계없으니, 주민들이 안심하고 살 수 있도록 해달라"고 호소했다.
낙동강 하류의 경남 김해시 대동면 주민들도 이번엔 뭔가 해결책이 나올 것이라는 기대에 부풀어 있다. 대동면 이장단 단장 김정도(61)씨는 "32개 마을 모두 낙동강 본류와 서낙동강을 생활터전으로 삼고 있지만, 일제시대 이후 단 한차례도 제대로 정비되지 않아 수해는 물론 수질오염에도 무방비로 노출돼 있다"며 정비사업의 조기 시행을 촉구했다.
자치단체들은 이미 정부 방침에 발 빠르게 대응, 낙동강 정비계획을 잇따라 발표하고 나섰다. 부산시는 11일 정낙형 정무부시장의 기자회견을 통해 내년부터 2012년까지 6,964억원을 들여 서낙동강과 맥도강, 평강천 등 지천의 강바닥 오염물질 준설, 홍수피해 방지를 위한 배수갑문 및 수문 증설, 뱃길 정비 등 대대적인 정비사업 방침을 밝혔다.
정 부시장은 "낙동강 정비사업은 안전한 식수 확보와 지역경제 활성화를 위해 반드시 필요하다"며 "이 사업은 대운하 건설과 전혀 관계가 없고 정쟁의 대상도 아니다"고 강조했다. 경남도 역시 총 2조6,047억원을 들여 낙동강 및 지천의 환경정비와 저류지 확보, 생태습지 조성 등을 벌이겠다는 구상이다.
그러나 이 지역 환경단체들은 "운하에서 물길 살리기로 명칭만 바뀌었을 뿐 내용은 운하 그대로"라며, 운하 사업 추진을 위한 '꼼수'로 보고 강력 저지할 움직임이다.
마산창원진해환경운동연합 임희자 사무국장은 "지자체가 홍수예방 등 치수 때문에 낙동강 물길 살리기를 시행한다는 것은 운하와 주변부 개발을 위한 핑계에 불과하다"며 "저수로 준설, 골재 채취 등은 운하 건설을 위한 사전 준비작업으로 봐야 한다"고 주장했다.
대구=정광진 기자 kjcheong@hk.co.kr
창원=이동렬 기자 dylee@hk.co.kr
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