새로 선출된 정진후 전교조 위원장은 비교적 온건파로 분류된 참교육실천연대 출신이다. 그가 내세운 구호는 '고립을 넘어 변화의 중심으로'였다. 고립을 자초하는 강경투쟁 일변도에서 벗어나 내부 혁신을 통해 학교현장에서 신뢰 받는 전교조를 만들겠다고 했다. 교사 학부모와의 소통도 강조했다.
그의 당선은 전교조 내부에서도 '변화'의 요구가 커졌다는 증거라고 할 수 있다. 사실 '고립'은 최근 일부 간부 출신들의 잇따른 자기반성과 비판이 말해주듯 교육을 볼모로 한 정치 이념화와 투쟁, 학생과 학부모를 무시한 독선적 행태로 일관한 전교조의 자업자득이기도 했다. 교사 7명이 서울시교육청으로부터 파면과 해임을 당한 10월의 학업성취도평가 거부만 봐도 그렇다.
그들은 이 시험의 긍정적 측면은 무시하고 '성적으로 줄 세우기'라는 선동으로 아이들과 학부모들의 거부를 부추겼다. 그래 놓고는 막상 자기 자식은 시험을 치르게 한 교사까지 있었다. 그런 식이라면 전교조가 외치는 교육정의가 설득력을 얻기 어렵다. 전교조의 주장이 설득력을 가지려면 교원평가제 수용과 민주적 의견 수립 등을 통해 자기이익에 집착하는 집단이 아니라는 것을 보여 주어야 한다. 그것이 신임 위원장이 말한 고립에서 벗어나는 길이다
그러나 전교조의 존재 가치를 전면 부정해서는 안 된다. 교육을 지나치게 이념화한 문제점도 있지만 교육현장의 민주화와 투명화를 위한 감시자 역할을 해온 것도 사실이다. 정부의 시장주의 교육정책에 반대하는 것도 교육의 양극화에 의한 공교육 붕괴를 우려한 것이다.
정부나 교육당국은 지나친 '적대감'을 버려야 한다. 극단적 시험거부 투쟁을 벌인 교사들을 징계하는 것은 옳지만, 과거 성 추행이나 폭력교사의 경우와 비교할 때 가혹한 측면이 있다. 서울시교육감 선거와 관련한 검찰의 전교조 수사 역시 당연하지만 공정해 보이지 않는다. 전교조가 새로운 출발을 다짐한 만큼 대립과 몰아 붙이기가 아닌 관용과 타협을 모색해야 한다. 그렇지 못하면 피해는 언제나 '교육의 주인'인 학생들이 당하게 된다.
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